الوقود الحيوي وتأثيره على الأمن الغذائي: ماذا يمكن أن نتوقع؟

الطلب على الذرة الصفراء يستمر في الزيادة كل عام وأحد تطبيقاته الرئيسية اليوم هو إنتاج الوقود الحيوي. الوقود الحيوي هو أحد مصادر الطاقة المتجددة التي يتم الترويج لها كحل لمشاكل الاعتماد على الطاقة وتغير المناخ. ومع ذلك، فإن هذا الاستخدام يخلق منافسة مباشرة مع إنتاج الغذاء، مما أثار مخاوف بشأن آثاره على البيئة سلامة الغذاء.

تأثير الوقود الحيوي على الأمن الغذائي

في تقرير الفاو «مستقبل الأغذية والزراعة: الاتجاهات والتحديات«تجري منظمة الأغذية والزراعة تحليلاً متعمقاً للأثر الذي سيحدثه قطاعا الزراعة والطاقة في المستقبل. وتشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 2050، يجب زيادة الإنتاج الزراعي بنسبة 50% لتكون قادرة على تلبية الطلب على الغذاء والوقود الحيوي. وهذا يعني أن الزيادة في الإنتاج الزراعي المخصص للوقود الحيوي سوف تؤثر حتماً على توافر الغذاء.

غالبًا ما تكون آثار تخصيص مساحات كبيرة من الأراضي لزراعة المواد الأولية للوقود الحيوي سلبية على استقرار أسعار المواد الغذائية وعلى النظم البيئية المحلية. المنافسة بين إنتاج الغذاء والوقود يولد ضغوطا على الأسواق الزراعية، مما يؤثر بشكل مباشر على التكاليف والأمن الغذائي. وفي حالة الذرة، التي تستخدم إلى حد كبير في صناعة الإيثانول، فقد أدى هذا الصراع إلى ارتفاع الأسعار وخفض كمية الإنتاج المخصصة للاستهلاك البشري أو الحيواني.

إزالة الغابات وتغيير استخدام الأراضي

إحدى العواقب الخطيرة للزيادة في إنتاج الوقود الحيوي هي إزالة الغابات. ومن أجل تخصيص المزيد من المساحات لزراعة المواد الأولية للوقود الحيوي، تلجأ العديد من المناطق إلى إزالة الغابات. وهذا يولد تأثيرًا عكسيًا فيما يتعلق بتغير المناخ، حيث تتوقف الأشجار المقطوعة عن امتصاص ثاني أكسيد الكربون، وهو أحد الغازات الدفيئة القوية.

وخلال السنوات الأخيرة، عانت المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية من خسارة صافية قدرها 7 ملايين هكتار من الغابات سنويا، في حين زادت المساحة الزراعية بمعدل 6 ملايين هكتار سنويا، وفقا لبيانات منظمة الأغذية والزراعة. إن توسيع الأراضي المستخدمة للزراعة يهدف، إلى حد كبير، إلى إنتاج الوقود الحيوي وليس لإنتاج الغذاء.

إن إزالة الغابات لزيادة إنتاج الوقود الحيوي لا تؤثر على الغابات فحسب، بل تؤثر أيضًا على البيئة التنوع البيولوجي وعلى الموارد المائية، مما يؤدي إلى تفاقم المشاكل الزراعية واستقرار النظم البيئية.

المنافسة بين المحاصيل على الغذاء والوقود الحيوي

وقد حذرت لجنة الأمن الغذائي العالمي من أن هذه المنافسة المتزايدة على الأراضي الزراعية يمكن أن يكون لها تأثير سلبي على البلدان الأقل نموا، حيث الموارد الزراعية محدودة ويعاني الناس من معدلات أعلى من الفقر والجوع. وتؤكد لجنة الأمن الغذائي العالمي أنه، خاصة منذ عام 2013، أدى تخصيص الأراضي المناسبة لزراعة الأغذية لإنتاج الوقود الحيوي إلى توليد منافسة غير عادلةمما قد يؤدي إلى تفاقم المشاكل الاجتماعية والبيئية.

بالإضافة إلى التسبب في ارتفاع أسعار المواد الغذائية، فإن هذه المنافسة على الأراضي لها تأثير مباشر على الفقر الريفي. يفضل العديد من المزارعين زراعة المواد الأولية للوقود الحيوي (الذي يمكن أن يوفر دخلاً أعلى) بدلاً من الغذاء، لأن الوقود الحيوي غالباً ما يكون أكثر ربحية بفضل الإعانات الحكومية. وقد يؤدي ذلك إلى انخفاض الإنتاج الغذائي المحلي وزيادة الاعتماد على الواردات لتلبية احتياجات السكان الغذائية.

الحلول الممكنة: السياسات الدولية والتقنيات الجديدة

ليست كل أنواع الوقود الحيوي متماثلة، سواء من حيث كفاءة استخدام الطاقة فضلا عن تأثيرها على الزراعة والأمن الغذائي. تقنيات الجيل الثانيعلى سبيل المثال، التي تستخدم النفايات الزراعية أو الكتلة الحيوية غير الصالحة للأكل، تمثل فرصة للحد من المنافسة بين الغذاء والطاقة. ومع ذلك، فإن تنفيذها على نطاق واسع لا يزال في المراحل الأولى من التطوير.

للتخفيف من تأثير الوقود الحيوي على الأمن الغذائي، إن الأمر يتطلب سياسات دولية قوية التي تنظم استخدام الأراضي، وتشجع تطوير تكنولوجيات الوقود الحيوي المتقدمة وتسهل الاستثمار في الزراعة المستدامة. تتضمن بعض الخيارات استخدام الأراضي المتدهورة لزراعة الوقود الحيوي أو دورة المحاصيل التي تسمح للمزارعين بموازنة إنتاج الغذاء مع إنتاج الطاقة.

ولابد أن يرتبط مستقبل الوقود الحيوي بمزيج من التكنولوجيات النظيفة والسياسات الزراعية المستدامة التي تحمي الأمن الغذائي العالمي. ويجب أن يتم الترويج للوقود الحيوي بحذر، مع الأخذ في الاعتبار احتياجات الطاقة والغذاء لسكان العالم المتزايد عددهم.