El زيادة التقنيات وتطوير الطاقات المتجددة يمثل هذا الحدث علامة فارقة جديدة في الاعتماد العالمي على الطاقة، مما يسمح لبعض البلدان بالحد بشكل كبير من استخدام الوقود الأحفوري مثل الفحم. ويتسارع هذا الاتجاه بسبب الحاجة الملحة للتخفيف من تغير المناخ والقدرة التنافسية المتزايدة لمصادر الطاقة النظيفة.
La وكالة الطاقة الدولية (IEA) أعلنت أن الطلب العالمي على الفحم سيشهد ركوداً خلال السنوات الخمس المقبلة. وتستند هذه التوقعات إلى انخفاض الاستهلاك في العديد من الاقتصادات الرئيسية، مثل الصين والولايات المتحدة، بسبب الزيادة في كفاءة استخدام الطاقة وتطوير الطاقات المتجددة. والواقع أن الانخفاض في استهلاك الفحم في مناطق مثل أوروبا وأميركا الشمالية كان ملحوظاً: فهم يستهلكون الفحم حالياً نصف الفحم المستخدم في عام 2000.
وعلى الرغم من هذه التطورات، فإن العالم لا يزال يعتمد على الفحم إلى حد كبير، وخاصة في الاقتصادات النامية. وتظل الصين، المسؤولة عن ما يقرب من 50% من استهلاك الفحم العالمي، واحدة من أكبر الدول المصدرة لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون بسبب احتراق هذا الوقود. ومع ذلك، فإن هذا الاعتماد يتغير تدريجياً مع السياسات الوطنية التي تشجع التحول نحو مصادر الطاقة النظيفة.
تأثير استخدام الفحم على البيئة
يولد استخدام الفحم تأثيرات سلبية متعددة، خاصة فيما يتعلق بانبعاثات الغازات الدفيئة. وعلى الرغم من الجهود المبذولة للحد من استهلاكه، إلا أن الفحم لا يزال مسؤولاً عما حوله 45% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالميةمما يجعلها أحد الأسباب الرئيسية لظاهرة الاحتباس الحراري.
ولا تؤثر عواقب هذه الانبعاثات على المناخ العالمي فحسب، بل تؤثر أيضًا على نوعية الهواء وصحة الناس. وترتبط الجسيمات المتولدة أثناء حرق الفحم بمشاكل في الجهاز التنفسي وأمراض القلب وحتى الوفيات المبكرة، خاصة في المناطق الحضرية شديدة التلوث. ووفقا لمنظمة السلام الأخضر، فإن محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم وهي مسؤولة عن أكثر من 60% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون والملوثات السامة الأخرى التي تؤثر على صحة الإنسان.
بدائل أكثر استدامة للحد من استخدام الفحم
وفي مواجهة الآثار البيئية والاجتماعية المتزايدة لاستخدام الفحم، بدأت العديد من البلدان في تنفيذ سياسات تعمل على تسريع التحول نحو مصادر طاقة أكثر استدامة. وفي إسبانيا، على سبيل المثال، من المتوقع أن تغلق جميع محطات الفحم قبل عام 2025وهو ما يعني انخفاضًا جذريًا في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في البلاد.
وفي بلدان أخرى، تركز المبادرات على تحسين كفاءة استخدام الطاقة في أنظمة إنتاج الكهرباء. تقنيات مثل احتجاز الكربون وتخزينه (CCS) تسمح بخفض الانبعاثات من محطات الفحم. وتتضمن هذه التقنية احتجاز ثاني أكسيد الكربون قبل إطلاقه في الغلاف الجوي وتخزينه في تكوينات جيولوجية لمنع تأثيره على المناخ.
علاوة على ذلك، الترويج للطاقات المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية والكتلة الحيوية تلعب دورا حاسما في الحد من الحاجة إلى الفحم. إن الطاقة النظيفة لا تولد قدراً أقل من الانبعاثات فحسب، بل إنها أيضاً قادرة على المنافسة اقتصادياً، وخاصة في ضوء التكاليف المرتفعة المرتبطة بالفحم، مثل الأضرار البيئية التي يولدها استغلاله.
التحديات والفرص في تحول الطاقة
وعلى الرغم من هذا التقدم، فإن التحول إلى الطاقة النظيفة لا يخلو من التحديات. على الرغم من الطاقة المتجددة وبينما تكتسب الطاقة المزيد من التقدم، فإن الزيادة في الطلب العالمي على الطاقة وسياسات دعم الكربون في بعض المناطق لا تزال تؤدي إلى إبطاء هذا التحول.
ويظل الفحم جذابا في المقام الأول بسبب توافره والقدرة على تحمل تكاليفه، مما يجعل من الصعب القضاء على استخدامه في بعض الاقتصادات النامية. على سبيل المثال، في الهند والعديد من دول جنوب شرق آسيا، تظل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم المصدر الرئيسي للطاقة.
ومع ذلك، فإن الضغوط الدولية، وكذلك الاتفاقيات المتعددة الأطراف مثل اتفاق باريس، تقود التحول نحو مصادر أنظف. ال الأمم المتحدة وحذر من أنه للبقاء في حدود الزيادة في درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة مئوية، سيكون من الضروري أن يظل 90% من الفحم المتاح غير مستغل.
لكن المشكلة لا تقتصر على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون فحسب. يؤدي حرق الفحم أيضًا إلى إطلاق غاز الميثان، وهو أحد غازات الدفيئة القوية قدرة تسخين أكبر بـ 67 مرة من ثاني أكسيد الكربون في فترة 20 عاما. وهذا يجعل أي محطات جديدة تعتمد على الفحم لا تضر بالبيئة فحسب، بل تؤدي أيضًا إلى تفاقم أزمة المناخ.
الأثر الاجتماعي والاقتصادي للحد من استخدام الفحم
ولا تشعر البيئة وحدها بتأثير الحد من استخدام الفحم، بل أيضا المجتمعات والاقتصادات المحلية التي تعتمد عليه. وفي المناطق التي كان فيها تعدين الفحم مصدرا رئيسيا للعمالة، يتم تسجيل معدلات بطالة مرتفعة مع إغلاق المناجم تدريجيا.
ومع ذلك فإن التقدم نحو الطاقات المتجددة غير التقليدية يولد عددا متزايدا من فرص العمل. ووفقا للوكالة الدولية للطاقة المتجددة (إيرينا)، فقد تجاوز قطاع الطاقة المتجددة قطاع الفحم في الوظائف، حيث بلغ عدد الوظائف فيه أكثر من 11 مليون وظيفة تم توليده عالميًا في عام 2018. ويوفر هذا التحول أيضًا فرصًا اقتصادية قصيرة وطويلة الأجل لتنويع الاقتصاد في المناطق المعتمدة على الفحم.
ومن ناحية أخرى، فإن القطاع المالي يبتعد أيضًا عن صناعة الفحم. يقوم المزيد والمزيد من البنوك وشركات التأمين وصناديق الاستثمار بسحب استثماراتها في المشاريع المتعلقة بالطاقة المعتمدة على الفحم بسبب المخاطر الاقتصادية والبيئية والاجتماعية العالية التي تشكلها.
على الرغم من أن الطريق نحو إزالة الكربون ورغم أن التحديات طويلة الأمد، فمن الممكن التغلب عليها من خلال السياسات المناسبة والابتكار التكنولوجي والجهود المنسقة على المستوى العالمي. ونحن نشهد بالفعل تقدماً كبيراً في الحد من الاعتماد على الفحم، ويبدو المستقبل أكثر إشراقاً بالنسبة للطاقة النظيفة.