التأثير البيئي للبلاستيك: الإنتاج والتهديدات والحلول

El البلاستيك وهي حاليًا واحدة من أكثر المواد استخدامًا في العالم، سواء في الحياة اليومية أو في الصناعة. وتشير التقديرات إلى أن استخدامه بدأ ينتشر على نطاق واسع في ثلاثينيات القرن العشرين، على الرغم من أن اختراع البلاستيك يعود إلى القرن التاسع عشر، وتحديدًا في ستينيات القرن التاسع عشر.

ترجع شعبية البلاستيك إلى خصائصه الفريدة: فهو رخيص الإنتاج، وذو كثافة منخفضة، ومقاوم للماء، ومرن، كما أنه عازل كهربائي ممتاز. بالإضافة إلى ذلك، فهي تتميز بالقوة والمتانة الرائعة، مما يجعلها المادة المثالية لمجموعة واسعة من التطبيقات. من الزجاجات إلى التغليف، ومن الإلكترونيات إلى السيارات، غيّر البلاستيك الطريقة التي نصنع بها المنتجات ونستخدمها.

الإنتاج والمشاكل البيئية للبلاستيك

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل المزايا التي يتمتع بها، إلا أن إنتاج البلاستيك إنها شديدة التلوث. معظم المواد البلاستيكية مشتقة من نفطالتي يتطلب استخراجها وتكريرها كميات كبيرة من الطاقة وتطلق كميات هائلة من الغازات الدفيئة. في الواقع، أنتج إنتاج البلاستيك العالمي حوالي 1.800 مليار طن متري من انبعاثات الغاز في عام 2019، وهو ما يمثل 3,4% من إجمالي الانبعاثات العالمية.

وفيما يتعلق بالنفايات، فإن المشكلة أكثر خطورة. في كثير من الأحيان، لا يتم إعادة تدوير البلاستيك بشكل صحيح، مما يعني أنه ينتهي به الأمر بالتراكم في مدافن النفايات أو المحيطات أو على الأرض. نظرًا لأن البلاستيك غير قابل للتحلل، فقد يستغرق ما بين 100 إلى 1.000 عام ليتحلل. وحتى بعد أن تتحلل إلى قطع أصغر، تعرف باسم اللدائن الدقيقة، فإنها تستمر في تلويث البيئة.

اللدائن الدقيقة وهي عبارة عن جزيئات بلاستيكية يقل حجمها عن 5 مم، وتأتي من تحلل المنتجات البلاستيكية الأكبر حجمًا. وهذا النوع من التلوث مثير للقلق لأنه موجود في كل ركن من أركان الكوكب، من أعمق المحيطات إلى جليد القطب الشمالي. لا تلوث المواد البلاستيكية الدقيقة الماء والتربة فحسب، بل تدخل أيضًا في السلسلة الغذائية، مما يؤثر على الحياة الحيوانية والبشرية.

• في 2010، و الاستهلاك العالمي للبلاستيك وصلت إلى 250 مليون طن، ومنذ ذلك الحين استمرت في النمو بشكل كبير.
• وتشير التقديرات إلى أنه في كل عام يزيد عن 13 مليون طن من البلاستيك تصل إلى المحيطوتشكل جزر القمامة العملاقة مثل رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ.
• اعتمادًا على نوع البلاستيك، قد يستغرق الأمر ما بين 100 إلى 1.000 عام ليتحلل تمامًا، مما يؤدي إلى تراكم هائل للنفايات.

تأثير البلاستيك على الحيوانات والنباتات

أحد أكثر العواقب المدمرة للتلوث البلاستيكي هو تأثيره على الحيوانات البحرية. تم توثيق موت أكثر من مليون طائر بحري و100.000 ألف من الثدييات البحرية، بما في ذلك الحيتان والسلاحف، كل عام نتيجة تناول البلاستيك أو الوقوع في شرك الشباك البلاستيكية. ال السلاحفعلى سبيل المثال، غالبًا ما يخلطون بين الأكياس البلاستيكية وقناديل البحر التي تعد جزءًا من نظامهم الغذائي.

عندما تستهلك الحيوانات البلاستيك، فإنه يعيق جهازها الهضمي، مما يسبب سوء التغذية أو حتى الموت. لكن المشكلة لا تنتهي عند هذا الحد. يعمل البلاستيك بمثابة إسفنجة للمواد السامة الموجودة في الماء، مما يعني أنه عندما تبتلعها الحيوانات، فإنها تبتلع أيضًا هذه الملوثات، مما يؤثر بشكل خطير على صحتها، وبشكل غير مباشر، على صحتنا، نظرًا لأن العديد من هذه الحيوانات جزء من السلسلة الغذائية البشرية.

الآفات البلاستيكية على الأرض وفي الهواء

ليست المحيطات فقط هي التي تعاني من عواقب البلاستيك. وعلى الأرض، ينتهي أكثر من ثلث النفايات البلاستيكية في التربة أو في مسطحات المياه العذبة. ويُعتقد أن التلوث باللدائن الدقيقة على الأرض أعلى بما يتراوح بين 4 إلى 23 مرة من التلوث البحري، مما يؤدي إلى مشاكل خطيرة للنظم البيئية الأرضية.

الهواء ليس محصنًا ضد هذه المشكلة أيضًا. إن صناعة وحرق المواد البلاستيكية تنبعث منها مواد سامة تساهم في ذلك تغير المناخ وتؤثر على صحة الإنسان. ثبت أن بعض المواد الكيميائية المستخدمة في إنتاج البلاستيك، مثل ثنائي الفينول أ (BPA)، لها آثار ضارة على صحة الإنسان، بما في ذلك المشاكل الهرمونية والجهاز التنفسي.

البدائل والحلول المستدامة

وفي مواجهة هذا القلق العالمي، بدأت العديد من البلدان في تنفيذ سياسات لمواجهة أزمة البلاستيك. وفي بعض الأماكن، تم حظر المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد مثل القش وأدوات المائدة والحقائب أو فرض ضرائب عليها لتثبيط استخدامها. وعلى المستوى الدولي، وافقت الأمم المتحدة في عام 2022 على معاهدة ملزمة لإنهاء التلوث البلاستيكي، بهدف استكمالها في عام 2024.

تتضمن الحلول تقليل إنتاج البلاستيك بشكل كبير وتشجيع إعادة تدويره. ولكن أبعد من ذلك، فمن الضروري إعادة التصميم المنتجات بحيث يتم استخدام المواد القابلة لإعادة التدوير أو القابلة للتحلل منذ بدايتها. وعلى نحو مماثل، ينبغي تعزيز الاقتصاد الدائري حيث يتم إعادة استخدام المواد البلاستيكية بدلا من التخلص منها.

كمواطنين، يمكننا أيضًا أن نقوم بدورنا. إن تبني ممارسات مثل الحد من استخدام المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، واختيار التغليف القابل لإعادة الاستخدام، ودعم الشركات التي تنفذ حلولاً مستدامة يعد أمرًا أساسيًا للحد من التأثير البيئي للبلاستيك.

على الرغم من المشاكل التي سببها الإنتاج الضخم للمواد البلاستيكية، إذا تحركنا الآن، كحكومات وشركات ومواطنين، فلا يزال من الممكن تخفيف الضرر وحماية كوكبنا للأجيال القادمة.