كيف تنتج الأبقار غاز الميثان وما يمكننا القيام به للحد منه

يتساءل الكثير من الناس عن كمية غاز الميثان التي تنتجها الأبقار. يعتمد جزء كبير من التلوث البيئي على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون والميثان. وهذه الغازات هي الأسباب الرئيسية لزيادة ظاهرة الاحتباس الحراري. الأبقار مسؤولة عن جزء كبير من انبعاثات غاز الميثان، مما يساهم بشكل كبير في ظاهرة الاحتباس الحراري.

ولهذا السبب سنتحدث في هذا المقال بالتفصيل ما هي كمية الميثان التي تنتجها الأبقار وكيف يؤثر ذلك على البيئة، وكذلك استكشاف الحلول المقترحة للتخفيف من تأثيرها السلبي.

ما هي كمية الميثان التي تنتجها الأبقار؟

ومن حيث انبعاثات غاز الميثان، تساهم الأبقار بحوالي واحد 5% من انبعاثات غاز الميثان على مستوى العالم. وإذا نظرنا إلى قطاع الثروة الحيوانية ككل، فإنه يولد حوالي 18% من انبعاثات غازات الدفيئة. ضمن هذا القطاع، الماشية هي المسؤولة عن 40% من الغازات الدفيئة. ولكن خلافاً لما يتصوره كثيرون، فإن الغاز المنبعث من الأبقار ليس ثاني أكسيد الكربون، بل غاز الميثان (CH2)، وهو غاز أقوى كثيراً فيما يتصل بظاهرة الاحتباس الحراري.

انبعاثات غاز الميثان هي الأكبر من تجشؤ الأبقار. على أساس يومي، يمكن أن تنبعث البقرة حوالي 300 لترا من الميثان، وهو ما يعادل حوالي 120 كيلوجرامًا من الميثان سنويًا. قد يفاجئ هذا الكثيرين بسبب كمية الطعام الصغيرة نسبيًا التي يستهلكونها مقارنة بالحيوانات الأخرى ذات الحجم المماثل.

كيف تحدث هذه الانبعاثات وما هي العملية الأساسية وراءها؟

يتم توليد انبعاثات غاز الميثان من الأبقار أثناء عملية الهضم، المعروفة باسم التخمر المعوي. تحدث هذه العملية بسبب الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في الكرش (الجزء الأول من معدة الحيوانات المجترة)، والتي تقوم بتكسير الكربوهيدرات المعقدة الموجودة في الخضروات التي تستهلكها الأبقار.

تنتج هذه الكائنات الحية الدقيقة، المعروفة باسم الميثانوجينات، غاز الميثان كمنتج ثانوي عند تحلل السكريات. أثناء عملية الهضم، يتم طرد غاز الميثان في المقام الأول عن طريق التجشؤ، وهو ما يتناقض مع الاعتقاد السائد بأن هذا الغاز يتم إطلاقه من خلال انتفاخ البطن. في الواقع، يتم طرد كمية صغيرة فقط من الميثان عبر الأمعاء الغليظة ويتم إطلاقها من خلال انتفاخ البطن.

بالإضافة إلى غاز الميثان الذي ينتج في الجهاز الهضمي، يساهم روث البقر أيضًا في انبعاث غاز الميثان، خاصة عند تخزينه بكميات كبيرة في البحيرات أو البرك للعلاج. وهذا يخلق مصدرًا إضافيًا للميثان يجب إدارته.

تأثير غاز الميثان على ظاهرة الاحتباس الحراري

وعلى الرغم من أن الميثان يقضي وقتًا أقل بكثير في الغلاف الجوي مقارنة بثاني أكسيد الكربون (حوالي 2 عامًا مقابل أكثر من 12 عام)، إلا أن قدرته على حبس الحرارة أكبر بكثير. ومن المقدر أن الميثان لديه احتمالات الاحتباس الحراري أكبر 28 مرة من ثاني أكسيد الكربون في فترة 100 سنوات.

وتسلط هذه الحقيقة الضوء على الحاجة الملحة إلى الحد من انبعاثات غاز الميثان، لأنه على الرغم من أن الوقت الذي يظل فيه غاز الميثان في الغلاف الجوي أقصر، إلا أن تأثيراته على الانحباس الحراري العالمي تكون أكثر إلحاحاً وشدة.

أقنعة وأعلاف لتقليل الانبعاثات

ولمكافحة غاز الميثان المنبعث من الأبقار، تم تطوير تقنيات مختلفة. أحد أكثر الأشياء إثارة للاهتمام هو القناع الذي يحول غاز الميثان إلى ثاني أكسيد الكربون، مما يؤدي إلى انبعاث أقل ضررًا بكثير. تعمل هذه الأقنعة بشكل مشابه للمحولات الحفازة في السيارات، حيث تلتقط غاز الميثان المنبعث من أنف الأبقار وتحوله كيميائيًا إلى ثاني أكسيد الكربون.

كما تم تطوير أعلاف متخصصة مصممة لتقليل إنتاج غاز الميثان عن طريق تعديل النظام الغذائي للأبقار. وتشمل هذه الأطعمة مكونات مثل الطحالب الحمراء، والتي ثبت أنها تقلل بشكل كبير من انبعاثات غاز الميثان في التجارب التجريبية والميدانية. أظهرت دراسة حديثة أجريت على أبقار الألبان انخفاضًا يصل إلى 60% في الانبعاثات عندما تم تزويدهم بنظام غذائي مكمل بالطحالب.

ما هي الحلول الأخرى المتوفرة لتقليل الانبعاثات الناتجة عن الأبقار؟

الحل الواعد الآخر هو تربية انتقائية من الأبقار التي تنتج كميات أقل من غاز الميثان. يتضمن ذلك اختيار الحيوانات التي لها خصائص وراثية تقلل من إنتاج غاز الميثان في جهازها الهضمي. ومن خلال الميراث الجيني، من المتوقع أن ينبعث من كل جيل من الأبقار كميات أقل من غاز الميثان مقارنة بالجيل السابق.

بالإضافة إلى ذلك ، الهضم اللاهوائي أصبح أداة رئيسية للحد من الانبعاثات من السماد. وتستخدم هذه العملية في المزارع لتحويل السماد إلى الغاز الحيوي (خليط من الميثان وثاني أكسيد الكربون)، والذي يمكن استخدامه كمصدر للطاقة المتجددة. ومن خلال عملية التنقية، يمكن زيادة تركيز الميثان في الغاز الحيوي لتحويله إلى ميثان حيوي، والذي لا يمكن تمييزه عن الغاز الطبيعي.

ماذا يمكننا أن نفعل كمستهلكين للحد من انبعاثات غاز الميثان؟

وبينما يساعد التقدم التكنولوجي، يلعب المستهلكون أيضًا دورًا مهمًا في الحد من انبعاثات غاز الميثان. إن تقليل استهلاك المنتجات الحيوانية، مثل اللحوم ومنتجات الألبان، يمكن أن يساعد في تقليل الطلب على الماشية وبالتالي انبعاثات غاز الميثان.

إن اتباع نظام غذائي أكثر توازناً ومعتدلاً في المنتجات الحيوانية، والذي يتضمن خيارات نباتية، لا يساعد فقط على تقليل الانبعاثات، بل له فوائد أيضاً على صحة الناس. بالإضافة إلى ذلك، من الضروري تقليل هدر الطعام. لقد ساهم كل منتج غذائي يتم إهداره في انبعاثات الغازات الدفيئة، بما في ذلك الغازات الناتجة عن وسائل النقل، والطاقة المستخدمة في إنتاجه، وفي حالة المنتجات الحيوانية، انبعاثات غاز الميثان.

كما أن دعم مزارع الماشية التي تنفذ تقنيات مثل إنتاج الغاز الحيوي والتربية الانتقائية يمكن أن يحدث فرقًا أيضًا. إن تشجيع استهلاك المنتجات التي تأتي من المزارع المستدامة سيسمح لهذه الممارسات بالتوسع.

ومن المهم أن يدعم كل من مستوى السياسات الفردية والعامة هذه التقنيات والأساليب المبتكرة للحد من الانبعاثات، والتي تهدف إلى مكافحة تغير المناخ.

باختصار، على الرغم من أن الأبقار تلعب دوراً مهماً في انبعاث غاز الميثان، فإنها ليست المسؤولة حصرياً عن ظاهرة الانحباس الحراري العالمي. وهناك حلول متاحة للتخفيف من هذا التأثير، سواء من الناحية التكنولوجية أو من خلال التغيرات في الاستهلاك. إن الحد من انبعاثات غاز الميثان لابد أن يكون أولوية إذا أردنا الحد من التأثيرات المترتبة على الانحباس الحراري العالمي في العقود المقبلة.