غابات الأشباح

إن تأثير تغير المناخ على كوكبنا وتوازنه الدقيق واضح بشكل متزايد. لقد أظهرت الأبحاث العلمية المكثفة بشكل لا لبس فيه ارتفاعا سريعا في متوسط ​​درجات الحرارة العالمية في العقود الأخيرة، مصحوبا بالآثار المثيرة للقلق الناجمة عن ذوبان الأنهار الجليدية، وابيضاض المرجان والعديد من المؤشرات الأخرى. هذه العلامات بمثابة تذكير صارخ بأننا نقترب بشكل خطير من الوصول إلى نقطة اللاعودة. ومن نتائج هذا الوضع ظهور غابات الأشباح.

سنخبرك في هذه المقالة ما هي غابات الأشباح وخصائصها وعواقبها.

آثار خطيرة لتغير المناخ وظهور غابات الأشباح

ولا توفر لنا التأثيرات المذكورة أعلاه الوسائل التي تمكننا من مشاهدة العواقب الناتجة بشكل مباشر، مثل انتشار الغابات الأشباح، والتي تنتشر بشكل متزايد على طول ساحل وسط المحيط الأطلسي في الولايات المتحدة.

عندما الماء المالح يتسلل إلى مناطق الغابات التي تعتمد على المياه العذبة، مما يؤدي إلى ظهور غابات الأشباح. وتصبح التربة مشبعة بملوحة عالية، مما يتسبب في الاختفاء التدريجي للأشجار الناضجة وإعاقة نمو الأشجار الأصغر سنا، التي تكافح لملء الفراغ الذي خلفه أسلافها.

المناظر الطبيعية الخضراء المورقة، والتي تتميز بالأشجار المزدهرة التي لعبت دورًا حاسمًا في الحفاظ على توازن النظام البيئي، لقد تحولت الآن إلى منطقة تتميز بوجود بقع كبيرة من جذوع الأشجار المتساقطة والشظايا والفروع الميتة. بل على العكس من ذلك، بدأ عدد محدود من أنواع الشجيرات التي تتحمل الملوحة في التكاثر.

أصل ظهور غابات الأشباح

ووفقا لعالم البيئة إميلي يوري، يبدو أن الارتفاع السريع في مستوى سطح البحر يفوق قدرة هذه الغابات على التكيف مع زيادة الرطوبة والملوحة. التأثير الضار لل وتتفاقم الظواهر الجوية المتطرفة، التي تفاقمت بسبب تغير المناخ، بسبب العواصف القوية، والأعاصير الأكثر تواترا، وفترات الجفاف الطويلة. يلقي يوري، الذي أجرى تحليلاً شاملاً لصور الأقمار الصناعية التي قدمتها وكالة ناسا، الضوء على المظهر المفاجئ لغابات الأشباح.

يقول يوري إنه في السنوات الـ 35 الماضية، اختفى جزء كبير من الأراضي الرطبة الحرجية في محمية الحياة البرية الوطنية لنهر التمساح في ولاية كارولينا الشمالية. والذي يمثل أكثر من 10% من إجمالي سطحه. وهذا الاختفاء ملحوظ بشكل خاص بالنظر إلى وضع الملجأ باعتباره احتياطيًا فيدراليًا خاليًا من النشاط البشري، مما يسلط الضوء على التأثير الواضح لتغير المناخ الناتج عن النشاط البشري على ارتفاع منسوب المياه.

إن وجود الغابات الأشباح لا يؤدي فقط إلى فقدان النظم البيئية والخدمات البيئية الحيوية التي تقدمها، ولكنه يساهم أيضًا في دورة تؤدي إلى تفاقم الظروف المناخية. ويحدث ذلك عندما تموت الأشجار دائمة الخضرة، المسؤولة عن امتصاص ثاني أكسيد الكربون وتقليل تركيزه في الجو طوال العام، بسبب ارتفاع نسبة الأملاح في الماء.

التأثيرات في الولايات المتحدة

يتدفق راكبو الأمواج إلى شاطئ نيسكوين، وهو مكان مشهور في الولايات المتحدة. مع مياه المحيط الهادئ المتجمدة، تعتبر الأمواج دعوة لا تقاوم لركوب الأمواج، ونادرًا ما تكون مخيبة للآمال. لكن، ومع انحسار المد، يتحول الاهتمام من المحيط. تظهر تشكيلات أسطوانية غريبة من المناظر الطبيعية الموحلة التي تبدو للوهلة الأولى وكأنها صخور. ومع ذلك، هذه ليست حجارة عادية؛ إنها البقايا المتحجرة لأشجار قديمة، وبقايا غابة الأشباح المؤرقة.

وتكثر غابات سيتكا التنوبية، وهي سمة سائدة في ولاية أوريغون، حيث يقيم نيسكوين. هذه الصنوبريات المهيبة، قادرة على الوصول إلى ارتفاع 100 متر، هم مواطنون في جبال المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية. ولا تمتد غابات سيتكا التنوبية، التي تزدهر في المناطق الساحلية الرطبة بالمنطقة، بعيدًا إلى الداخل. لذلك ليس من المستغرب أن تكون بقايا غابة أشباح نسكوين مكونة بشكل رئيسي من هذه الأشجار المهيبة.

في حدث وقع منذ ألفي عام تقريبًا، تعرض جزء من الخط الساحلي لهبوط مفاجئ وغير مبرر، حيث غرق أكثر من مترين. ويعتقد أن هذا الحدث قد يكون ناجما عن زلزال أو تسونامي. نتيجة ل، غمرت المياه المالحة الغابات التي كانت مزدهرة ذات يوم، وغمرها الطين. مع مرور الوقت، هلكت النباتات، لكن بقاياها حُفظت تحت السطح، محمية من التأثيرات المتدهورة للأكسجين. ولم يتم اكتشاف هذه البقايا القديمة وعرضها للعالم مرة أخرى إلا في عام 1997، عندما هبت عاصفة قوية.

يعد وجود غابة Neskowin Ghost Forest بمثابة تذكير مؤثر بحقبة مضطربة في تاريخ الساحل الشمالي الغربي للولايات المتحدة، والتي تتميز بالنشاط الزلزالي المتكرر. لكن، ومن الجدير بالذكر أن غابات الأشباح يمكن أن تنشأ من خلال وسائل أخرى غير التحولات التكتونية. علاوة على ذلك، فإن تزايد انتشار تغير المناخ قد يساهم في انتشاره في المستقبل.

وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، تنشأ هذه التكوينات عندما تتسرب المياه المالحة إلى الغابة، سواء فوق سطح الأرض أو تحت الأرض، مما يتسبب في أن تصبح التربة وطبقات المياه الجوفية مالحة. وتبدأ الأشجار، التي تعتمد على المياه العذبة للبقاء على قيد الحياة، في الذبول، وتتسمم تدريجياً بالملح. العديد من الأشجار تظل منتصبة، بلا حياة، وتتباطأ عملية التحلل، مما يؤدي إلى مشهد مرعب. إنه بمثابة تذكير مؤلم للغابة التي لن يتم إحياؤها أبدًا.

يمكن أن يعزى تسرب المياه المالحة إلى المناطق الساحلية إلى النشاط التكتوني، كما يتضح من الأحداث التي وقعت في نسكوين قبل 2.000 عام (يمكن العثور على شرح مفصل لهذه العملية في الفيديو المرفق). ومع ذلك، أصبح توسع غابات الأشباح أكثر تواترا في السنوات الأخيرة بسبب مزيج من ارتفاع مستوى سطح البحر وتأثيرات تغير المناخ. ولا تقتصر هذه المشكلة على ولاية أوريغون، بل هي أيضًا مشكلة سيئة السمعة على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، على بعد آلاف الأميال.

- تمليح المساحات الساحلية

ويتسبب التملح في آثار ضارة على الغابات الساحلية على طول الساحل الشرقي، والتي تمتد من ولاية كارولينا الشمالية إلى ماساتشوستس وتشمل ولايات مثل فرجينيا وديلاوير ونيوجيرسي. ويشكل تسلل مياه المحيط الأطلسي إلى هذه الأراضي مشكلة مستمرة، وتتوقع دراسة حديثة أجراها معهد المناخ بجامعة روتجرز ووزارة الزراعة الأمريكية أن هذه الظاهرة سوف تحدث بوتيرة متزايدة في المستقبل.

توجد على الساحل الشمالي الشرقي للبلاد غابات تتكون من مزيج من الأشجار المتساقطة والدائمة الخضرة. تخلق هذه الغابات نظامًا بيئيًا متنوعًا يوفر ملجأً للنباتات والحيوانات المهددة بالانقراض، بينما تعمل أيضًا كمخزن حيوي للكربون. بجانب، يتم إدارتها بعناية لتلبية متطلبات صناعة الأخشاب. بالإضافة إلى ذلك، تعمل هذه الغابات بمثابة دفاع طبيعي حاسم ضد قوى العواصف المدمرة.

إن بقاء هذه المناطق الساحلية مهدد الآن بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر. طوال القرن الماضي، وبلغ متوسط ​​الارتفاع العالمي في مستوى سطح البحر 21 سم. ومع ذلك، في مناطق معينة وخلال أحداث معينة، تكون الزيادة أعلى بكثير. وخير مثال على ذلك هو حدوث العواصف التي تسبب فيضانات ساحلية بسبب العواصف القوية. وخلال هذه الأحداث يمكن أن يرتفع مستوى سطح البحر عدة أمتار، كما ظهر من إعصار كاترينا الذي تسبب في ارتفاع دلتا المسيسيبي أكثر من ثمانية أمتار.

لا يؤدي الارتفاع التدريجي لمستوى سطح البحر إلى أحداث محددة تغمر الغابات الساحلية بالمياه المالحة فحسب، بل له أيضًا تأثير ثانوي: التسرب التدريجي للمياه المالحة إلى المياه الجوفية. ومع ارتفاع مستوى سطح البحر، يصبح اختلاط المياه الجوفية العذبة بالمياه المالحة أكثر تواترا، مما يؤدي إلى تملح التربة تدريجيا.

ومع زحف المياه المالحة إلى النظم البيئية الساحلية، فإن النباتات الطبيعية التي كانت مزدهرة في هذه المناطق آخذة في الاختفاء. هذه النباتات والأشجار، إذا أتيحت لها الفرصة، ستنتقل إلى الداخل، تاركة وراءها غابات أشباح مخيفة وتطلق الكربون المخزن في الغلاف الجوي. ومع ذلك، هذا الفراغ أيضا ويمكن ملؤها بالنباتات التي تتكيف خصيصًا مع البيئات المالحة، مثل نباتات المستنقعات.

وفي العقدين الأخيرين، أصبحت هذه الظاهرة أكثر وضوحا. في مناطق معينة، مثل حديقة نهر التمساح الوطنية في ولاية كارولينا الشمالية، لقد اختفت أكثر من 10% من الغابات التي كانت مزدهرة ذات يوم. وبينما يبدو أن الساحل الشرقي للولايات المتحدة يتحمل العبء الأكبر من التأثير الناجم عن ارتفاع مستوى سطح البحر، فقد ظهرت أدلة على هذه العملية أيضًا في عدة أنحاء أخرى من العالم.

آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن أسباب ظهور غابات الأشباح وعواقبها المحتملة.