يشهد مشهد قطاع المعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة تغيرًا سريعًا. بعد استثمار وزارة الدفاع الأمريكية الكبير في شركة إم بي ماتيريالز، إحدى أبرز شركات التعدين وإنتاج مغناطيسات المعادن الأرضية النادرة في البلاد، تسعى هذه الصفقة إلى ضمان استقلالية الولايات المتحدة الصناعية والتكنولوجية في سياق عالمي يشهد توترات تجارية مع الصين، وتزايد أهمية هذه المواد في قطاعات مثل الدفاع والسيارات والإلكترونيات المتقدمة.
في الأشهر الأخيرة ، استحوذ البنتاغون على حصة 15٪ في شركة MP Materials، بقيمة 400 مليون دولار، لتصبح بذلك أكبر مساهم فيها. وتعد هذه الخطوة الاستراتيجية جزءًا من حزمة استثمارية أكبر بكثير، تتضمن مليارات الدولارات لتوسيع قدرات الشركة. وضمان الإنتاج المحلي من المعادن الأساسية. الهدف الرئيسي هو تقليل الاعتماد على الصين، وهي دولة تسيطر حاليًا على جزء كبير من الإمدادات العالمية ومعالجة المعادن النادرة.
التوسع الصناعي وبناء مصانع جديدة
تتضمن الاتفاقية بين شركة MP Materials والحكومة الأمريكية ما يلي: إنشاء مصنع لتصنيع المغناطيس في تكساس، والمعروفة مؤقتًا باسم "منشأة 10X"، بسعة متوقعة تبلغ 10.000 طن سنويًا بحلول عام 2028. ومن المتوقع أن تلبي هذه البنية التحتية ليس فقط متطلبات الدفاع، بل أيضًا الصناعات الخاصة مثل السيارات وطاقة الرياح وتكنولوجيا الهاتف المحمول.
بالتوازي سيتم تعزيز قدرات الفصل والتكرير في المنشأة الحالية في ماونتن باس، كاليفورنيا.الخطة هي تحويل هذا المجمع إلى الأصول الاستراتيجية الوطنية، من خلال تجميع عمليات استخراج وفصل وتكرير المركبات عالية النقاء في مكان واحد، مما يسهل تكامل سلسلة القيمة بأكملها والتحكم فيها.
بجوار البنتاغون، المؤسسات المالية الكبيرة مثل جي بي مورجان وجولدمان ساكس أبدوا دعمهم للمشروع، ووعدوا بتمويل إضافي يصل إلى مليار دولار أمريكي لتطوير المصانع الجديدة. وقد أثار هذا حماسًا كبيرًا في الأسواق، حيث ارتفع سعر سهم شركة إم بي ماتيريالز بنحو 50% في جلسة واحدة، وتضاعفت قيمته ثلاثة أضعاف حتى الآن هذا العام.
تحالفات استراتيجية مع شركة Apple وGeneral Motors
ركيزة أخرى لنمو شركة MP Materials هي توقيع اتفاقيات مع عمالقة الصناعة مثل شركة أبل وجنرال موتورزعلى سبيل المثال، التزمت شركة أبل بشراء مغناطيسات أرضية نادرة مصنوعة من مواد محلية المصدر والاستثمار في مصنع لإعادة التدوير في كاليفورنيا. ستكون شركة جنرال موتورز واحدة من أوائل العملاء الذين يحصلون على المغناطيسات الأمريكية واسعة النطاق.، تعزيز سلسلة التوريد الوطنية في خضم التحول نحو كهربة أسطول المركبات.
إن التعاون بين القطاعين العام والخاص الناتج عن هذه الاتفاقيات له محوره المركزي إعادة تشكيل سوق المعادن الأرضية النادرة، التي كانت تهيمن عليها الصين تقليديًاوستسمح هذه المرافق الجديدة لشركة MP Materials بتلبية الطلب العسكري والاستهلاكي الخاص، مع تقليل اعتمادها على الموردين الأجانب في بيئة دولية غير مؤكدة على نحو متزايد.
وبالإضافة إلى ذلك، الشركات المصنعة وشركات التكنولوجيا الأمريكية الأخرى كما أنهم يفكرون في تكرار نموذج التكامل الوطني لسلسلة القيمة لتجنب التأثر بالقيود المحتملة أو ارتفاع الأسعار أو انقطاع الإمدادات الدولية.
الضمانات المالية والحماية من التقلبات
أحد الجوانب الرئيسية لنجاح المشروع هو الحزمة المالية التي تم التفاوض عليها مع وزارة الدفاعوتتضمن الاتفاقية قيام الحكومة بشراء أسهم مفضلة قابلة للتحويل وأوراق ضمان، مما يضمن وجودها في قاعدة المساهمين ويمنحها الإشراف على تطوير الشركة.
بالإضافة إلى ذلك، فقد تم تأسيس سعر أدنى مضمون قدره 110 دولارًا للكيلوغرام للنيوديميوم والبراسيوديميوم (NdPr)، وهو ضروري لتصنيع المغناطيس الدائم. وإذا انخفض السوق الدولي عن تلك العتبة، فسوف تقوم الحكومة بتعويض الفرق كل ثلاثة أشهر.إذا تجاوز السعر هذا، فستحصل على جزء من الأرباح. يوفر هذا النظام أمن الدخل على المدى الطويل للمواد MP ويحمي من التقلبات العالمية، وخاصة إصدارات الأسهم الصينية المحتملة أو التقلبات في الطلب الدولي.
يضمن شراء الدولة للمغناطيسات لمدة عشر سنوات على الأقل، ويشمل العملاء العسكريين والتجاريين. علاوة على ذلك، تتضمن الاتفاقية التزامات تمويلية طويلة الأجل وقروضًا استراتيجية التي تسهل تحديث وتوسيع المرافق.
التحديات الجيوسياسية والهيمنة الصينية على القطاع
لقد كانت سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة مشروطة تاريخيًا بـ هيمنة الصينالصين، المسؤولة عن معظم عمليات المعالجة في العالم. في السنوات الأخيرة، دفعت التوترات التجارية والتعريفات الجمركية بكين إلى تقييد تصدير بعض المعادن، مما خلق حالة من عدم اليقين ونقصًا في الصناعات الغربية الرئيسية. حتى أن أحدث حالة أجبرت مصنع سيارات أمريكي على الإغلاق المؤقت، مما أدى إلى ارتفاع أسعار المغناطيس.
وقد أوضح المسؤولون التنفيذيون في شركات مثل فورد أن، حتى الآن، كان "من المستحيل الحصول على مغناطيسات عالية الطاقة دون المرور عبر الصين".بعد عقود من الاعتماد على الولايات المتحدة، قررت الإدارة الأميركية تعزيز القطاع المحلي بشكل حاسم لمنع العقوبات أو الحروب التجارية أو الحركات الجيوسياسية من ترك الصناعة المحلية دون إمدادات.
ويُنظر إلى إنشاء شبكة خاصة لاستخراج وتكرير وتصنيع المغناطيس على أنه حيوية للأمن القومي الأمريكي والتطور التكنولوجي.
تأثير السوق والمنافسة ومستقبل القطاع
لقد هز خبر الاتفاق الأسواق المالية: شهدت أسهم شركة MP Materials مكاسب تاريخية، حيث تضاعفت قيمتها في بعض الأحيان. كما ارتفعت تقييمات المحللين، بفضل دعم الدولة واحتمالية الريادة في القطاع الناشئ.
إن تقدم مواد MP يحفز ظهور لاعبون جدد ومشاريع منافسة في قطاع المعادن النادرةوتستعد شركات مثل "فولكان إليمنتس" و"نوفيون" والشركة الألمانية العملاقة "فاك" لإنشاء مصانع واستثمارات جديدة في الولايات المتحدة، بهدف توريد ليس فقط قطاع الدفاع، بل أيضاً صناعات التكنولوجيا والسيارات الكبرى.
ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن إن تحقيق الاستقلال الحقيقي عن الصين لن يكون مهمة سهلة أو رخيصة.تشير التقديرات إلى أن تكاليف الإنتاج المحلي قد تكون أعلى بنسبة 50% على الأقل من مثيلاتها في الصين. ويرى القطاع ضرورة الالتزام المستمر بالاستثمار العام والخاص، وإنشاء منظومة صناعية تنافسية على امتداد سلسلة القيمة.
تحتل شركة إم بي ماتيريالز حاليًا مكانةً محوريةً في استراتيجية الولايات المتحدة لتعزيز مستقبلها الصناعي والعسكري. إن الجمع بين الاستثمار الحكومي، والتحالفات مع الشركات متعددة الجنسيات الكبرى، وضمان الأسعار والمشتريات على المدى الطويل، يُمكّنها من قيادة عملية التحول في قطاعٍ رئيسي. كما يُبرز أهمية تنويع المصادر للحفاظ على سلسلة توريد قوية ومرنة على المدى الطويل.
