توجد على كوكبنا أنواع مختلفة من الحيوانات حسب البيئة التي تعيش فيها والتكيفات التي طورتها للعيش في هذه البيئات. اليوم سنتحدث عن حيوانات بحريةوهي مجموعة تكشف عن التنوع البيولوجي المذهل في المحيطات حول العالم. وفي الوقت الحالي، تم توثيق أكثر من 230.000 ألف نوع بحري، على الرغم من أن بعض الخبراء يقدرون أن العدد الحقيقي قد يكون أقرب إلى مليون.
يعد النظام البيئي البحري واحدًا من أكثر الأنظمة البيئية غموضًا وغير معروفة للإنسان نظرًا لعمق المحيطات الكبير ومحدودية التكنولوجيا لاستكشاف مثل هذه البيئات. ومع ذلك، فإن ما نعرفه بالفعل عن هذه الأنواع مثير للاهتمام ومتنوع للغاية، لأنه يشمل كليهما الفقاريات كما اللافقاريات تتكيف مع ظروف مختلفة من الضوء ودرجة الحرارة وتركيز الأملاح.
في هذه المقالة، سنخبرك بكل ما تحتاج لمعرفته حول الحيوانات البحرية، بما في ذلك خصائصها الرئيسية وتكيفاتها والمزيد من المعلومات الأساسية لفهم الحياة في المحيطات بشكل أفضل.
خصائص الحيوانات البحرية
El النظام البيئي البحري وهي مكونة من مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأنواع، بدءًا من سمك، وهي أكبر مجموعة، حيث تضم ما يقرب من 16.000 نوع موصوف. بدوره ثدييات البحر، مثل الحيتانيات وذوات الأقدام، تشكل جانبًا مميزًا من الحيوانات البحرية، على الرغم من أن عدد أنواعها أقل بكثير.
وبالإضافة إلى هذه المجموعات الأكبر، نجد كائنات أصغر حجمًا غالبًا ما تكون غير مرئية بالعين المجردة، مثل: العوالق الحيوانية، والتي تلعب دورا حاسما في سلاسل الغذاء في المحيطات. تتغذى العوالق الحيوانية بشكل رئيسي على العوالق النباتية، وهي بدورها مصدر غذائي مهم للعديد من الأنواع البحرية.
من أبرز خصائص الحيوانات البحرية قدرتها على التكيف مع تركيزات مختلفة من الأملاح في الماء والتغيرات في درجات الحرارة. وهذا أمر بالغ الأهمية لبقائهم على قيد الحياة، حيث أن المحيطات لديها ظروف متغيرة للغاية اعتمادا على المنطقة. فالأسماك، على سبيل المثال، طورت آليات خاصة في خياشيمها لاستخراج الأكسجين المذاب في الماء والتخلص من ثاني أكسيد الكربون.
ومن الخصائص المدهشة الأخرى لبعض الأنواع قدرتها على البقاء في المياه الضحلة الغنية بأشعة الشمس، وكذلك في الأعماق التي لا يخترقها الضوء. وفي بعض الحالات نجد السمكة الرئوية والتي يمكن أن تستهلك الأكسجين من كل من الماء والهواء، والثدييات مثل الحيتان والدلافين، والتي يجب أن ترتفع بانتظام إلى السطح للتنفس.
ومع ذلك، فإن الحياة في المحيط ليست موحدة وغالباً ما يتم تصنيفها إلى مستويات مختلفة حسب العمق. من المنطقة الضوئية، حيث يخترق ضوء الشمس، إلى الأعماق السحيقة، حيث يمكن أن تكون درجات الحرارة قريبة من التجمد، طورت الحيوانات البحرية تكيفات مذهلة للبقاء على قيد الحياة في هذه الموائل.
تكيفات الحيوانات البحرية
إن تكيفات الحيوانات البحرية متنوعة بقدر ما هي رائعة. أدناه، نعرض بالتفصيل بعضًا من أهم العناصر التي تسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في بيئتهم المائية.
التكيف مع التنفس
أحد أبرز التعديلات هو تنفس. لقد طورت الأسماك والحيوانات البحرية الأخرى طرقًا غير عادية لاستخراج الأكسجين من الماء، مثل الخياشيم، مما يسمح لها بالتقاط ومعالجة الأكسجين المذاب.
ومن ناحية أخرى، فإن الثدييات البحرية مثل الحيتان والدلافين والفقمات لها رئتان، ويجب أن ترتفع إلى السطح لتتنفس الهواء. وعلى الرغم من حاجتهم إلى الارتفاع بانتظام، إلا أنهم قادرون على الغطس لفترات طويلة بفضل قدرتهم على تخزين كميات كبيرة من الأكسجين في الدم والعضلات.
التكيف مع تركيز الملح
التكيف الأساسي الآخر هو القدرة على تنظيم توازن الأملاح في أجسادهم. يمكن للمياه المالحة أن تجفف الحيوانات بسرعة إذا لم يكن لديها آليات محددة تم تطويرها لتنظيم التناضح. على سبيل المثال، طورت الأسماك كليتين وغددًا ملحية تسمح لها بطرد الملح الزائد والحفاظ على توازن الماء الداخلي. بعض الأسماك مثل كولاكانثحتى أنهم قد يتراكمون الأملاح في دمائهم لمنع الجفاف.
ومن ناحية أخرى، فإن الشعاب المرجانية حساسة للغاية للتغيرات في الملوحة، وهو ما يفسر توزيعها المحدود في المناطق ذات الظروف البحرية الأكثر استقرارا.
التكيفات مع درجات الحرارة
تعتبر درجة الحرارة عاملاً حاسماً آخر في الحياة البحرية. تتكيف بعض الحيوانات البحرية مع العيش في المياه الاستوائية الدافئة، بينما يعيش البعض الآخر في المياه القطبية الباردة. ال الحوتياتعلى سبيل المثال، تكون طبقة سميكة من الدهون تحت الجلد تسمى دهن الحوتوالتي تعمل بمثابة عازل حراري، مما يساعدهم على الحفاظ على درجة حرارة الجسم في المياه الجليدية في القطبين الشمالي والجنوبي.
وفي أعماق المحيط، تطورت بعض الحيوانات مثل أنواع معينة من الأسماك البروتينات المضادة للتجمد التي تسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في درجات حرارة تحت الصفر. في حين أن الكائنات الحية الأخرى، مثل سكان المناطق السحيقة، لا تتحمل درجات الحرارة شديدة البرودة فحسب، بل تتحمل أيضًا الضغط العالي والانعدام التام للضوء.
تلألؤ بيولوجي
في أعماق المحيط، حيث لا تصل أشعة الشمس، طورت العديد من الحيوانات القدرة على إنتاج الضوء الخاص بها في ظاهرة تعرف باسم تلألؤ بيولوجي. تلعب هذه الظاهرة دورًا رئيسيًا في التواصل والتمويه والصيد والدفاع
وهو شائع في أنواع الأسماك السحيقة، مثل أسماك الفانوس، التي تستخدم هذا الضوء لجذب الفرائس أو لإرباك الحيوانات المفترسة.
أنواع الحيوانات البحرية
تنقسم الحيوانات البحرية إلى فئتين رئيسيتين: الفقاريات e اللافقاريات. وتقدم كل مجموعة من هذه المجموعات سلسلة من الخصائص الفريدة التي تميزها عن بعضها البعض، ونجد داخلها تقسيمات فرعية تصنف الأنواع بشكل أكثر تحديدا.
الفقاريات البحرية
بين الفقاريات وأشهرها الأسماك والزواحف والثدييات والطيور البحرية. وتمثل الأسماك المجموعة الأكبر، حيث تم توثيق أكثر من 30.000 ألف نوع حتى الآن. ومن بينها نجد أنواعًا مختلفة، مثل الأسماك العظمية, غضروفي و سمكة بلا فك (مثل الجلكيات).
تشمل الزواحف البحرية أنواعًا مميزة مثل السلاحف البحرية، التي تهاجر لمسافات طويلة، وتماسيح المياه المالحة، التي يمكنها السباحة لمسافات طويلة عبر المحيط. نجد أيضًا ثعابين بحرية تتكيف تمامًا مع الحياة في المحيط.
اللافقاريات البحرية
الكثير اللافقاريات البحرية وهي تشكل 95% من جميع الأنواع البحرية. وعلى الرغم من أنها لا تمتلك هيكلًا عظميًا داخليًا مفصليًا، إلا أنها تتمتع بتنوع هائل وهي ضرورية للحياة في المحيطات.
وتشمل الرخويات، على سبيل المثال، أنواعًا مثل الأخطبوط والحبار، والتي تتميز بذكائها وقدرتها على تغيير اللون. ومن ناحية أخرى فإن الشعب المرجانيةوالتي تشكل الشعاب المرجانية، ضرورية لتوفير الموائل للعديد من الأنواع البحرية الأخرى.
الكثير شوكيات الجلد، مثل نجم البحر وقنفذ البحر، هي أيضًا جزء من مجموعة واسعة من اللافقاريات البحرية. إن أجسامها المتناظرة شعاعيًا وقدرتها على تجديد أجزاء الجسم، مثل أذرع نجم البحر، ليست سوى بعض من ميزاتها الرائعة.
باختصار، إن التنوع البيولوجي البحري أوسع بكثير مما يمكن أن نتخيله. إن تكيف الحيوانات البحرية مع بيئتها هو دليل على مرونة هذه الأنواع والثراء المذهل للحياة تحت الماء التي لا نزال نكتشفها.