أعلنت شركة جوجل عن مشروع مبتكر يهدف تخزين الطاقة المتجددة باستخدام الملح المنصهر ومضاد التجمد. هذا المشروع يسمى مالطا، هو جزء من جهود عملاق التكنولوجيا لتطوير حلول تخزين الطاقة التي يمكن أن تمنع إهدار الطاقة التي تنتجها المصادر المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
جوجل واستراتيجيتها للطاقة المتجددة
جوجل، باعتبارها شركة تابعة للشركة الأمريكية متعددة الجنسيات الأبجدية شركة، معروفة بتخصصها في المنتجات والخدمات التكنولوجية. وفي السنوات الأخيرة، وسعت جهودها للمساهمة في استخدام وتطوير الطاقة النظيفة. يعد مشروع مالطا أحد أكثر المشاريع طموحًا بهذا المعنى، ويهدف إلى زيادة كفاءة تخزين الطاقة المفقودة حاليًا بسبب نقص الأساليب المناسبة.
وتفاقمت مشكلة تخزين الطاقة في أماكن مثل كاليفورنيا وألمانيا والصين، حيث يتم استخدام كميات كبيرة من طاقة الرياح والطاقة الشمسية لقد ضاعوا بسبب عدم وجود البنية التحتية لتخزينها. وفي هذا العام، تم إهدار أكثر من 300.000 ألف ميجاوات من طاقة الرياح والطاقة الشمسية في كاليفورنيا وحدها.
في حالة ألمانيا والصينوفي عام 2015، قُدر أن ما يقرب من 4% و17% من طاقة الرياح، على التوالي، قد تم إهدارها. ومن الواضح أن هناك حاجة إلى حل فعال لتخزين تلك الطاقة، ومن الممكن أن يكون لدى جوجل الإجابة من خلال مشروع مالطا.
كيف تعمل مالطا
يعمل نظام مالطا من خلال امتصاص الطاقة على شكل كهرباء ومن ثم تحويله إلى تيارات من الهواء الساخن والبارد. تتضمن هذه العملية تسخين الملح بالهواء الساخن وتبريد مانع التجمد بالهواء البارد. يتمتع الملح بالقدرة على الحفاظ على درجة حرارته لفترة طويلة، مما يسمح بتخزين الطاقة بكفاءة لساعات وحتى أيام. وفي وقت لاحق، عند الحاجة إلى الكهرباء، يتم عكس العملية ويتم تحويل الطاقة الحرارية المخزنة مرة أخرى إلى كهرباء للاستخدام.
هذا النهج المبتكر له عدة المزايا على بطاريات الليثيوم أيون، وهي التكنولوجيا المستخدمة عادة لتخزين الطاقة اليوم. في حين أن عمر بطاريات الليثيوم أيون محدود وعرضة للفشل، فإن نظام التخزين في مالطا يمكن أن يستمر لفترة أطول ويمكن إعادة شحنه عدة مرات.
مزايا نظام مالطا
بالإضافة إلى متانته، يتمتع نظام مالطا بمزايا أخرى تجعله جذابًا للغاية:
- موقع مرن: يمكن تثبيته في أي مكان تقريبًا.
- انخفاض التكاليف: ويستخدم مواد غير مكلفة، مثل الملح ومضادات التجمد والصلب، مما يجعله أقل تكلفة مقارنة بأنظمة تخزين الطاقة الأخرى.
- سعة تخزينية واسعة النطاق: ومن المتوقع أن يتمكن النظام من تخزين ما يصل إلى 45 جيجاوات الطاقة في جميع أنحاء العالم في السنوات السبع المقبلة.
وتشير التقديرات إلى أن مالطا ستخزن حوالي هذا العام، في ظل المرافق الحالية وحدها 790 ميغاواط الطاقة، وهو إنجاز كبير ويعكس الإمكانات طويلة المدى لهذه التكنولوجيا.
مختبر X والتقدم
مشروع مالطا هو نتيجة لجهود مختبر جوجل اكس، المعروف أيضًا باسم "مصنع Moonshot"، وهو مختبر سري يتم فيه تطوير الحلول التكنولوجية لحل المشكلات العالمية الكبرى. الهدف من المختبر هو تعزيز الابتكار واستخدام التقنيات الحالية أو قصيرة المدى لمعالجة المشكلات التي تؤثر على ملايين الأشخاص.
أحد متطلبات الموافقة على المشروع في هذا المختبر هو أن يكون مبتكرًا وقابلاً للتطبيق على نطاق واسع. ويلبي مشروع مالطا كلا الشرطين، وقد اجتذب بالفعل اهتمام المستثمرين والعلماء في جميع أنحاء العالم. ومن بين مستثمري المشروع شخصيات مثل جيف بيزوس y بيل غيتسمما يعكس الثقة في إمكانات مالطا.
المقارنة مع التقنيات الأخرى
يمثل تخزين الطاقة تحديًا حاسمًا للتوسع في الطاقة المتجددة. في اللحظة، بطاريات الليثيوم أيون، مثل تلك التي طورتها شركات مثل تيسلا، هي المعيار لتخزين الطاقة المتجددة. ومع ذلك، فإن هذه البطاريات باهظة الثمن، وتتطلب مواد نادرة، وترتبط بمشاكل وقيود بيئية فيما يتعلق باستخدامها على نطاق واسع.
في المقابل ، فإن نظام مالطا ويمكن أن تكون أرخص وأكثر كفاءة، ليس فقط بسبب استخدام مواد شائعة مثل الملح، ولكن أيضًا بسبب قدرتها على تخزين الطاقة لفترات طويلة، وهو أمر غير قابل للتطبيق مع بطاريات الليثيوم أيون.
التكنولوجيا الأخرى التي تم استخدامها بنجاح هي الطاقة الكهرومائية التي يتم ضخهاوالتي تتكون من تخزين الطاقة على شكل ماء في خزان، لكن هذه التقنية لها حدود جغرافية وبيئية. ومن ناحية أخرى، تتمتع مالطة بالقدرة على التموضع في مجموعة أكبر من المواقع والتغلب على تلك التحديات.
يبرز مشروع مالطا، بفضل قدرته على المنافسة من حيث التكلفة والعمر الطويل والتطبيق المرن، كواحد من أكثر الحلول الواعدة لمستقبل تخزين الطاقة المتجددة.