في الآونة الأخيرة، دراسة المركز الوطني للتسريع (CNA) اكتشف تركيزًا ملحوظًا لـ اليورانيوم 236 في عمود من الماء البحر المتوسطوتحديداً في محطة DYFAMED لعلوم المحيطات في البحر الليغوري الذي يقع بين الريفييرا الإيطالية وجزيرة كورسيكا. وهذا التركيز مهم بشكل خاص، حيث أنه أعلى بمقدار 2.5 مرة من التركيز الموجود في المناطق الأخرى ذات الخصائص المماثلة على نفس خط العرض.
وقد تم نشر هذا الاكتشاف في مجلة مرموقة علم إجمالي البيئةمما يثير اهتمامًا كبيرًا في المجتمع العلمي بسبب الآثار البيئية المحتملة. اليورانيوم 236 هو النظائر المشعة الاصطناعية والتي لا توجد بشكل طبيعي على الأرض، حيث أن مصدرها مرتبط بالأنشطة النووية.
ما هو اليورانيوم 236؟
El اليورانيوم 236 (236U) وهو نظير مشع اصطناعي يتم إنتاجه بشكل رئيسي في المفاعلات النووية، كمنتج ثانوي لتشعيع اليورانيوم 235 (235U)، وهو نظير انشطاري طبيعي. على الرغم من عدم وجوده بشكل طبيعي على الأرض، فقد تم إطلاق هذا النظير في البيئة من خلال التجارب النووية الجويةوالحوادث النووية مثل تلك الموجودة في تشيرنوبيلوالسيطرة على الانبعاثات من المحطات النووية.
واحدة من أبرز خصائص اليورانيوم 236 هي نصف عمر طويلويبلغ عمر النصف له 23,4 مليون سنة، مما يعني أنه يمكن أن يستمر في البيئة لملايين السنين. لم يكن من الممكن اكتشافه إلا بتركيزات منخفضة للغاية من خلال استخدام مسرع قياس الطيف الكتلي (AMS)وهي تقنية متقدمة أحدثت ثورة في القدرة على تحديد هذا النظير في العينات البيئية.
كيف يصل اليورانيوم 236 إلى البحر الأبيض المتوسط؟
وكشفت الدراسة التي أجريت في بحر ليغوريا أن تركيز اليورانيوم 236 في هذه المنطقة أعلى بكثير من المتوقع. وهذا يشير إلى أنه يجب أن يكون هناك مصادر الانبعاثات الإضافية بالإضافة إلى التجارب النووية التي أجريت بين الأربعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، والمعروفة باسم تداعيات عالمية.
تشمل المصادر المحتملة الإضافية لليورانيوم 236 في البحر الأبيض المتوسط ما يلي:
- الانبعاثات من محطات إعادة المعالجة النووية، مثل مصنع ماركول في فرنسا، والذي كان من الممكن أن يطلق كميات صغيرة من اليورانيوم في البيئة المائية.
- El حادث تشيرنوبيلوالتي وصلت جزيئاتها المشعة إلى مناطق مختلفة من أوروبا ومن الممكن أن تترسب في البحر الأبيض المتوسط عبر الغلاف الجوي.
- ال العمليات الروتينية للمحطات النووية في حوض البحر الأبيض المتوسط، والتي يمكن أن تساهم أيضًا بشكل مستمر.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن لليورانيوم 236 أن ينتقل لمسافات طويلة بسبب قابليته للذوبان في مياه البحر، مما يجعله تتبعًا ممتازًا لدراسة التيارات والعمليات الأوقيانوغرافية.
اليورانيوم 236 كمتتبع لعلوم المحيطات
El اليورانيوم 236 لديها إمكانات كبيرة لاستخدامها ك الراسمة الأوقيانوغرافيةوذلك بفضل خصائصه الجيوكيميائية. نظرًا لأنه قابل للذوبان في مياه البحر وقد تم إدخاله إلى البيئة مؤخرًا نسبيًا (آخر 70 عامًا)، فإن توزيعه يمكن أن يوفر معلومات مهمة حول أنماط دوران المحيطات وعمليات خلط الكتل المائية.
على سبيل المثال، الدراسات التي أجريت في مناطق أخرى من العالم، كما هو الحال في جنوب المحيط الهادئتمكنوا من تحديد تيارات المحيط وكيفية تحرك الجسيمات المشعة عبر المحيط. وهذا النظير، نظرًا لطول عمره، يوفر أيضًا معلومات قد تكون مفيدة في فهم تأثير الماضي والمستقبل الأنشطة البشرية في المحيطات.
يمكن أن تكون البيانات التي تم الحصول عليها في البحر الأبيض المتوسط رائدة في استخدام النويدات المشعة كتتبع للتيارات البحرية في هذه المنطقة المحددة.
التجارب النووية والتداعيات العالمية
ومن المصادر التاريخية الرئيسية لليورانيوم 236 في البيئة ما يعرف ب تداعيات عالمية. يشير هذا المصطلح إلى ترسب الجسيمات المشعة التي تم إطلاقها خلال التجارب النووية الجوية التي أجريت بين عامي 1945 و1980. وأطلقت هذه الاختبارات كميات كبيرة من النويدات المشعة، والتي تم توزيعها على مدار عقود في جميع أنحاء الكوكب.
ورغم أن هذه التجارب توقفت منذ عقود مضت، إلا أن النظائر المنطلقة، مثل اليورانيوم 236، لا تزال موجودة في الغلاف الجوي والتربة والمحيطات. وفي حالة البحر الأبيض المتوسط، فمن المعتقد أن جزءاً كبيراً من تركيز اليورانيوم 236 لا يزال يأتي من هذه التداعيات العالمية، على الرغم من أن الانبعاثات الأخيرة تلعب أيضاً دوراً حاسماً.
إن اكتشاف هذا النظير في البحر الأبيض المتوسط هو مجرد بداية البحث الذي يمكن أن يسلط الضوء على كيفية تأثير الأنشطة البشرية على التركيب الكيميائي للمحيطات والنظم البيئية البحرية.
وفي هذا السياق، منظمات مثل المركز الوطني للتسريع (CNA) و المنظمة الدولية للطاقة الذرية (IAEA) بدأوا التعاون لإجراء المزيد من الدراسات حول التأثيرات المحتملة لهذه النويدات المشعة على المحيطات.
إن اكتشاف اليورانيوم 236 في البحر الأبيض المتوسط لا يثير تساؤلات حول إمكانية حدوث ذلك فحسب مصادر التلوث الحالي والماضي، ولكنه يفتح أيضًا مجالًا جديدًا للدراسة حول استخدام النويدات المشعة كتتبعات لعلوم المحيطات للبحث المستقبلي.