مستقبل الحاجز المرجاني العظيم: التعافي والتهديدات

في السنوات الأخيرة ، و الحاجز المرجاني العظيم لقد كان مركز الاهتمام في جميع أنحاء العالم بسبب خطر جسيم الذي يقع فيه. ال أكبر تكوين مرجاني في العالموتأثرت منطقة البحر الكاريبي، التي تمتد لأكثر من 2.200 كيلومتر قبالة سواحل أستراليا، بشدة بارتفاع درجات حرارة البحر، مما أدى إلى ظاهرة تعرف باسم ابيضاض المرجان.

تبيض المرجان: الأسباب والعواقب

يحدث تبييض المرجان عندما، بسبب زيادة في درجة حرارة الماء تطرد الشعاب المرجانية من المحيط طحالب Zooxanthellae التي تعيش بداخلها. تعتبر هذه الطحالب ضرورية لحياة المرجان، لأنها توفر له الكثير من العناصر الغذائية والألوان المميزة. وبدونها، تبقى الشعاب المرجانية بدون مصدر غذائها الرئيسي وتبدأ في التبييض وتفقد لونها الطبيعي.

وابيضاض المرجان لا يسبب موتهم الفوري، لكنه يزيدهم عددا عرضة للأمراض ونقص الغذاء. إذا لم تتحسن الظروف في الوقت المناسب، فإن الشعاب المرجانية تموت في النهاية.

وفقًا للبحث، فإن 93% من الشعاب المرجانية الفردية الموجودة في الحاجز المرجاني العظيم قد تم تدميرها المتضررة من هذه الظاهرةمما يمثل تهديدا كبيرا للتنوع البيولوجي في المنطقة. علاوة على ذلك، تم تدمير مناطق بأكملها من الشعاب المرجانية، والتعافي بطيء، ويتطلب أكثر من عقد من الزمان في بعض الحالات.

الأنواع المتضررة من تدهور المرجان

ولا يؤثر فقدان الشعاب المرجانية على البنية الفيزيائية للشعاب المرجانية فحسب، بل يؤثر أيضًا على الأنواع التي تعتمد على هذا النظام البيئي. وتشير التقديرات إلى أن أكثر من 1.500 نوعًا من الأسماك وتشهد العشرات من أنواع الثدييات البحرية انخفاضًا في بيئتها الطبيعية، مما يعرض بقاءها على المدى الطويل للخطر.

• أبقار البحر y السلاحف الخضراء، وهما نوعان مميزان من الشعاب المرجانية، مهددان بشكل خاص بسبب اختفاء الأعشاب البحرية التي تشكل جزءًا من موطنها والمصدر الرئيسي للغذاء.
• بعض أنواع أسماك القرش y دلفينس، مثل الدلفين الأسترالي (أوركاييلا هينسوني) ودولفين هونج كونج الوردي (سوزا تشينينسيس) ، تتأثر أيضًا، مما يزيد من خطر انقراضها.

دور تغير المناخ

العامل الرئيسي وراء تبييض المرجان وتدميره هو تغير المناخ. يؤدي ارتفاع درجات الحرارة الناجم عن انبعاث الغازات الدفيئة إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات إلى مستويات خطيرة، مما يؤدي إلى موجات حرارة بحرية متكررة وشديدة بشكل متزايد.

منذ عام 1998، كان هناك على الأقل ستة أحداث غسيل أموال ضخمةتم تسجيل آخرها في عام 2022. والشيء المثير للقلق بشأن هذا الحدث هو أنه حدث أثناء ظاهرة النينيا، والتي تؤدي عمومًا إلى درجات حرارة أكثر برودة، وهو ما كان ينبغي أن يسمح بمزيد من الراحة للشعاب المرجانية.

التأثير على التنوع البيولوجي البحري

إن تدهور صحة الحاجز المرجاني العظيم له تداعيات تتجاوز المرجان نفسه. تعد الشعاب المرجانية موطنًا لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الأنواع، ويعتمد الكثير منها بشكل مباشر عليها كمصدر للغذاء والمأوى. إن اختفاء الشعاب المرجانية يعني حدوث تغيير في بنية النظام البيئي.

ومن الأمثلة الواضحة على هذا التأثير أسماك الشعاب المرجانية، والتي تتناقص أعدادها بسبب فقدان الموائل. ويؤثر هذا أيضًا على الحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا، مثل أسماك القرش، التي تعتمد على أسماك الشعاب المرجانية من أجل بقائها. في موازاة ذلك، كانت الأنواع الأكثر حساسية من المرجان، مثل المرجان الفضي، هي الأكثر تضررا، مع معدل وفيات مرتفع للغاية.

هل يتعافى الحاجز العظيم؟

في عام 2022، أظهر ثلثا الحاجز المرجاني العظيم علامات الانهيار انتعاش. وفقًا للمعهد الأسترالي للعلوم البحرية (AIMS)، أظهرت المنطقة الشمالية والوسطى من الشعاب المرجانية أعلى تغطية منذ عام 1985، حيث وصلت إلى 36% في المنطقة الشمالية و33% في المنطقة الوسطى.

ومع ذلك، فإن هذا التعافي، على الرغم من كونه مفعما بالأمل، لا يخلو من التحديات. الشعاب المرجانية التي تعزز هذا التجديد هي الشعاب المرجانية أكروبورا، المعروفة بنموها السريع ولكن أيضًا بتعرضها لموجات الحرارة والإجهاد الحراري والأضرار التي يسببها نجم البحر ذو التاج الشوكي.

وعلى الرغم من أن هذا النمو قد يكون مشجعا، إلا أن العلماء يحذرون من أن ابيضاض المرجان من المرجح أن تستمر في التأثير على الشعاب المرجانية بسبب تزايد وتيرة هذه الأحداث. على الرغم من الانتعاش الطفيف، لا يزال جزء كبير من الشعاب المرجانية مهددًا بتغير المناخ، والأنواع الغازية مثل نجم البحر ذو التاج الشوكي، والصيد الجائر.

تدابير الحماية والانتعاش

وللتخفيف من الأضرار، نفذت الحكومة الأسترالية سلسلة من التدابير الوقائية بموجب قانون خطة 2050. تتضمن هذه الخطة إنشاء مناطق الصيد المحظورةوحظر الشبكات الشبكية وتحسين نوعية المياه عن طريق الحد من التصريفات الملوثة.

وبالإضافة إلى ذلك، يجري الاستثمار في ترميم الحيوانات والنباتات في مستجمعات المياه لوقف تآكل التربة باتجاه الشعاب المرجانية. وبالتوازي مع ذلك، تم تخفيض انبعاثات CO2 فهو أمر أساسي ليس فقط لحماية الشعاب المرجانية، بل لرفاهية الكوكب بشكل عام.

إن الجهود المبذولة للحفاظ على الحاجز الكبير لا تتطلب العمل على المستوى المحلي فحسب، بل تتطلب أيضًا الالتزام العالميلأن آثار تغير المناخ تتجاوز الحدود. ويؤكد العلماء أنه بدون اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن المناخ، فإن موجات الحر وغيرها من الأحداث المناخية القاسية ستستمر في تعريض تعافي الشعاب المرجانية للخطر.

وعلى الرغم من أن التوقعات حاسمة، فإن مرونة الحاجز العظيم، التي لوحظت على مدى العقدين الماضيين، توفر بصيص من الأمل في أنه، من خلال الجهود المنسقة والمتسقة، سوف يتمكن هذا النظام البيئي الرائع من الصمود والتعافي على المدى الطويل. ومع ذلك، فإن المفتاح هو الحد من آثار تغير المناخ على الفور.