عندما نشتري أو نستأجر عقارًا، نادرًا ما نفكر فيما قد يكون موجودًا تحت الأرض. المقابر أو المواقع الأثرية أو حتى مقابر النفايات السامة يمكن أن تكون مخبأة تحت أقدامنا. ما يحدث هو أن النفايات لا "تموت"؛ يتم تخزينها ببساطة، وتبدأ في التحلل، وإطلاق السموم وتصبح خطرًا محتملاً بمرور الوقت.
إن الحدث الذي يوضح بوضوح مخاطر سوء إدارة النفايات وقع منذ أكثر من 35 عامًا في قناة الحب، حي يقع في مدينة شلالات نياجرا، نيويورك، بالقرب من شلالات نياجرا. وكانت هذه الكارثة واحدة من أولى الكوارث التي جذبت الاهتمام العالمي فيما يتعلق بإدارة النفايات السامة. ما الذي حدث بالضبط في قناة الحب وما هي عواقبه الوخيمة؟
لا تدوم الإنشاءات إلى الأبد
في الوقت الحالي، يُحظر تمامًا إنشاء مشاريع سكنية على الأراضي التي تم استخدامها كمقابر للنفايات. بالإضافة إلى ذلك، من الضروري تركيب أنظمة مراقبة للكشف عن تسربات المواد المحصورة. ومع ذلك، لا يوجد بناء في مأمن من الحوادث. حدث شيء مماثل في تشيرنوبيلحيث على الرغم من جهود الاحتواء باستخدام أطنان من الأسمنت، تسببت النفايات المشعة في حدوث كوارث مستقبلية. في قناة الحب، لم يكن الوضع مختلفًا تمامًا.
أدى سوء إدارة النفايات السامة في قناة لاف إلى ظهور مشكلة صحية عامة كبيرة، وبالتالي رفع دعوى قضائية بقيمة مليون دولار ضد الشركة المسؤولة. والمفارقة أن "قناة الحب" أصبحت رمزاً للموت والكوارث، مما خلف عواقب دائمة على صحة الإنسان والبيئة.
السياق التاريخي: كيف بدأت الكارثة؟
كانت قناة الحب في الأصل مشروعًا لرجل أعمال وليام تي لوف في عام 1890، الذي خطط لبناء قناة تربط بحيرة أونتاريو بنهر نياجرا لتوفير الطاقة الكهرومائية. لكن المشروع فشل بسبب مشاكل مالية، وتركت القناة غير مكتملة. وبعد عقود، بين عامي 1942 و1953، تأسست الشركة عاهرة الكيميائية لقد رأى فرصة في هذا الخندق غير المكتمل وحوله إلى مكب للنفايات الصناعية. وتم خلال هذه الفترة دفن نحو 22,000 ألف طن من المواد الكيميائية الخطرة، بما في ذلك الديوكسينات.
في عام 1953، عندما قرر مجلس مدرسة شلالات نياجرا الاستحواذ على الأرض لبناء مدرسة وحي، باعت شركة هوكر كيميكال العقار بسعر رمزي قدره دولار واحد، محذرة من المخاطر. إلا أنها اعتبرت كافية لتغطية النفايات بطبقات من الطين والتربة.
القضايا الناشئة والتعرض للمواد الكيميائية
واستمر البناء، ومعه بدأت المشاكل. أثناء بناء المدرسة عام 1954، اكتشف العمال وجود مدافن مليئة بالبراميل الكيميائية. وعلى الرغم من ذلك، قررت السلطات المضي قدمًا في عملية التطوير.
وفي السنوات التالية، لاحظ السكان أعراضًا مثيرة للقلق: الحروق والطفح الجلدي وفي بعض الحالات الوفيات. وبدأت الأبخرة السامة المنبعثة من التربة الملوثة تؤثر على النباتات وتختلط بمياه الأمطار لتشكل طيناً ساماً يلعب به الأطفال. وبالإضافة إلى ذلك، تسربت المواد الكيميائية إلى المياه الجوفية، مما أدى إلى تلويث مصادر مياه الشرب.
عواقب مدمرة: الصحة والإخلاء الجماعي
بين عامي 1976 و1978، تم إجراء تحليلات متعددة للمياه في المنطقة، وكشفت عن وجود أكثر من 82 مادة كيميائية ملوثة، والعديد منها مسرطنة. وكانت الآثار على صحة السكان مدمرة. بدأت النساء في الإبلاغ عن عدة الإجهاض التلقائي و ولادة الأطفال مع العيوب الخلقيةكما أكد تقرير رسمي في ذلك الوقت: أن 56% من الأطفال حديثي الولادة أصيبوا ببعض التشوهات.
وبينما قدمت الدراسات نتائج مثيرة للقلق على نحو متزايد، اتخذت السلطات أخيرا تدابير جذرية. في عام 1978، رئيس الولايات المتحدة آنذاك، جيمي كارتروأعلنت قناة لاف منطقة منكوبة وأمرت بإجلاء أكثر من 700 أسرة. وتم إغلاق المدرسة بشكل نهائي وتم نقل السكان إلى مناطق أخرى.
معركة لويس جيبس والنشاط البيئي
ولدت كارثة قناة الحب موجة من النشاط البيئي في الولايات المتحدة، ومن بينها شخصيات مثل لويس جيبس، أم مقيمة تضررت عائلتها بشدة من النفايات السامة. من خلال جمعية أصحاب قناة الحبنظم جيبس احتجاجات وتعبئة مطالبًا بردود وإجراءات فورية من الحكومة.
كان الضغط الذي مارسه جيبس وغيره من قادة المجتمع عاملاً أساسيًا في جذب اهتمام أكبر من وسائل الإعلام والسلطات، مما أدى في النهاية إلى حالات مثل إنشاء جمعية قانون الصندوق الفائق، تشريع يهدف إلى تنظيف المواقع الملوثة في جميع أنحاء البلاد.
التأثير والدروس المستفادة
كان لكارثة قناة الحب تداعيات عميقة ليس فقط على الصحة العامة، ولكن أيضًا على السياسات البيئية للولايات المتحدة. إن الفشل في إدارة النفايات السامة وما تلا ذلك من نقص في المراقبة الكافية شمل جميع الأطراف: الشركات الخاصة، والحكومة المحلية، والمؤسسات التعليمية.
أحد الدروس العظيمة المستفادة من قضية قناة الحب هو أنه لا يمكن التقليل من تأثير التلوث الكيميائي أو تجاهله، ولا المخاطر طويلة المدى التي ينطوي عليها تراكم السموم في الأماكن التي يعيش فيها الناس ويعملون ويلعبون. علاوة على ذلك، شكلت هذه القضية سابقة فيما يتعلق بشفافية ومسؤولية الشركات في إدارة نفاياتها.
اليوم، تم إغلاق منطقة قناة الحب وتستمر جهود التنظيف بعد عقود. ومع ذلك، فإن العواقب على السكان لا تزال موجودة، وستبقى قناة الحب في الأذهان دائمًا كتذكير مصيري بالعواقب الوخيمة لتجاهل الاستدامة والصحة العامة.
نسوا أن يذكروا لويس جيبس ، كانت جزءًا أساسيًا من اكتشاف السمية.
أربع مرات "بدأوا" في نفس الجملة. كتابة هذا المقال ليست رائعة جدا.