في العقد الماضي، اكتسبت المعادن الأساسية أهمية غير مسبوقة على جدول الأعمال الدولي. مع توجه العالم نحو مصادر طاقة أنظف واستمرار الرقمنة في تحويل القطاعات الرئيسية، إن الحاجة إلى إمدادات مستقرة من هذه المعادن تشكل جانبًا استراتيجيًا من الدرجة الأولى.وتتخذ الحكومات والشركات مواقف للتكيف مع الواقع الذي إن الأمن في سلسلة توريد المعادن أمر بالغ الأهمية مثل أمن الطاقة أو التكنولوجيا.
لقد أدى تغير المناخ، إلى جانب ظهور التنقل الكهربائي والطاقات المتجددة، إلى مضاعفة الطلب على الليثيوم والكوبالت والنيكل والأتربة النادرة والمعادن الأساسية الأخرى للبطاريات أو الألواح الشمسية أو توربينات الرياح. ويؤدي هذا إلى خلق ضغوط غير مسبوقة على أنظمة الاستخراج والمعالجة والتخزين.في سياق يتسم بالمنافسة الجيوسياسية والعلاقات الاقتصادية العالمية.
المعادن الأساسية في التحول في مجال الطاقة
إن الحاجة إلى التخلي عن الوقود الأحفوري وتعزيز التقنيات منخفضة الكربون قد أثارت الطلب العالمي على المعادن الأساسيةوبحسب وكالة الطاقة الدولية، فإن هذا الطلب قد يتضاعف أربع مرات بحلول عام 2040. وقد أصبح الليثيوم والكوبالت، وهما عنصران رئيسيان في تصنيع بطاريات السيارات الكهربائية، والنيكل لأنظمة تخزين الطاقة، والمعادن النادرة لتوليد طاقة الرياح، موارد استراتيجية لمستقبل الطاقة.
تحدي سلاسل التوريد والاستجابة الدولية
تتطلب العملية التي تحول الصخور المعدنية إلى مكون أساسي للبطاريات أو التوربينات التكرير والتصنيع في خطوات متخصصة للغايةغالبًا ما تُقسّم هذه الموارد بين دول مختلفة. تهيمن الصين ليس فقط على استخراج بعض المواد، بل وعلى معالجتها وتكريرها بشكل خاص، حيث تسيطر على ما يقرب من 90% من الطاقة الإنتاجية العالمية للمعادن النادرة، وحصص عالية جدًا في معادن حيوية أخرى.
وقد أدى هذا الوضع إلى قيام الحكومات والتحالفات الدولية بتشجيع استراتيجيات جديدة لتعزيز أمن ومرونة سلاسل التوريدتسعى مبادرات مثل مبادرة "الرباعية"، التي تجمع الولايات المتحدة واليابان والهند وأستراليا، إلى تنويع مصادر الطاقة وتقليل الاعتماد على الصين. وتتضمن الاتفاقية التعاون في تطوير وإعادة تدوير المعادن الأساسية، بالإضافة إلى التنسيق في مواجهة التهديدات أو الأزمات الإقليمية.
من جانبها، تُشجّع الولايات المتحدة الاستثمارات في مناجم ومصافي ومصانع إعادة تدوير جديدة، بهدف تعزيز الإنتاج المحلي وحماية الصناعات الاستراتيجية. وعلى نفس المنوال، استراتيجية إزالة الكربون والتحول في مجال الطاقة تسعى المفوضية الأوروبية إلى تقليل الاعتماد على الموارد المستوردة. وقد أطلقت المفوضية لائحة المواد الخام الحرجة وخططًا أخرى لتعزيز استقلاليتها الاستراتيجية وتحقيق أهداف المناخ والتكنولوجيا.
أوروبا تعزز مكانتها ودور الشركات
ردًا على خطر انقطاع الإمدادات، وقد طبق الاتحاد الأوروبي لوائح لتكوين احتياطيات من المعادن الهامة. وضمان المعالجة وإعادة التدوير داخل القارة نفسها. وقد اختارت بروكسل ما يقرب من 50 مشروعًا استراتيجيًا في جميع أنحاء أوروبا، مع التركيز بشكل خاص على إسبانيا والبرتغال، لتغطية ما لا يقل عن 10% من الاستخراج، و40% من المعالجة، و25% من إعادة التدوير المطلوبة بحلول عام 2030.
بدأت شركات مثل ACS بالاستثمار بكثافة في المعادن الحيوية والبنية التحتية للطاقة الجديدة، حيث شاركت في مشاريع الليثيوم والنيكل والكوبالت في العديد من الدول الأوروبية وأستراليا. وتتضمن استراتيجيات العديد من الشركات أيضًا تسريع إصدار التصاريح، وتنويع الاستثمارات، والاستثمار في الرقمنة والتنقل المستدام، بما يتماشى مع .
إن زخم سوق الأسهم للشركات في القطاع ودخول المستثمرين المؤسسيين الكبار، مثل Criteria Caixa في ACS، يظهر الثقة في هذه القطاعات المستقبليةفي حين تعمل الحكومات على تعزيز السياسات الرامية إلى تشجيع الاستثمار وتطوير قدراتها التكنولوجية الخاصة.
التأثير الجيوسياسي والمبادرات الأمنية الجديدة
لقد أدى تركيز إنتاج ومعالجة المعادن الهامة في عدد قليل من البلدان إلى زيادة التوتر الجيوسياسي والمصلحة الاستراتيجية المحيطة بهذه الموارد. وقد أدت القيود المفروضة على صادرات المعادن من الصين والحروب الجمركية إلى كشف مدى ضعف سلاسل التوريد.مما أدى إلى اعتماد تحالفات واتفاقيات ثنائية جديدة، مثل الاتفاقية التي تم توقيعها مؤخرا بين الولايات المتحدة وأوكرانيا.
وتسعى الخطة الأوروبية لإنشاء احتياطيات استراتيجية مشتركة، المستوحاة من الأنظمة التي تم تنفيذها بالفعل في الولايات المتحدة واليابان، إلى توقع الأزمات والتحديات المحتملة، بما في ذلك الهجمات الهجينة أو الإلكترونية، وتشمل تجميع المعادن الحيوية والمغناطيس الدائم والمجموعات التقنية الأساسية للصناعة والدفاع.
إن التنسيق الإلزامي بين الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي بشأن قضايا مثل تخزين الأغذية والأدوية والوقود النووي يمثل خطوة نحو قدر أكبر من المرونة والاستعداد للطوارئ، في حين يشكل تعزيز صناعة التعدين والمعالجة الأوروبية أمراً أساسياً للحفاظ على القدرة التنافسية والاستقلال الجيوسياسي.
الآفاق المستقبلية والتحديات الجديدة في سوق المعادن
ستكون المعادن الأساسية - التي لا تُستخدم كوقود، ولكنها ضرورية للتنمية الاقتصادية والأمن والتقنيات الجديدة - محور النقاش الاقتصادي والسياسي في السنوات القادمة. ويواصل كلٌّ من الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة تحديث قوائمهما واستراتيجياتهما لضمان الوصول إلى هذه المواد، في ظلّ تحوّل عاجل في مجال الطاقة وتوترات دولية متزايدة.
ومن الضروري تعزيز تطوير بطاريات الحالة الصلبةتنويع مصادر المعادن والقدرات الصناعية، وإعادة التدوير لتجنب الاختناقات وضمان إمدادات آمنة ومستدامة وتنافسية. ستؤثر طريقة إدارة هذه الموارد بشكل حاسم على مستقبل إزالة الكربون والرقمنة العالمية.