السلاحف البحرية، مع التركيز بشكل خاص على السلاحف الخضراء (تشيلونيا، ميداس)، يواجهون أزمة صحية قبالة سواحل فلوريدا بسبب مرض يعرف باسم الورم الحليمي الليفي (ف ب). هذا المرض، المميت في كثير من الحالات، ناجم عن فيروس من عائلة الهربس، والذي يصيب بشكل رئيسي السلاحف الصغيرة التي يبلغ عمرها حوالي عامين.
تصل السلاحف المصابة إلى مستشفى السلاحف في فلوريدا ظهور أورام كبيرة الحجم تشبه في حجمها حجم كرات الجولف، والتي تؤثر على مناطق مختلفة من جسمه، مثل العينين والرقبة والزعانف. يمكن أن تصبح هذه النموات شديدة جدًا لدرجة أنها تعطل الحيوانات وتتركها عمياء وتؤثر على قدرتها على السباحة والتغذية بشكل صحيح.
ماذا نعرف عن الورم الحليمي الليفي؟
تم التعرف على الورم الحليمي الليفي لأول مرة في السلاحف البحرية في ثلاثينيات القرن العشرين، ومع ذلك، منذ الثمانينيات، انتشر هذا المرض بسرعة، ولم يؤثر على فلوريدا فحسب، بل أيضًا على المناطق الاستوائية الأخرى مثل هاواي ومنطقة البحر الكاريبي. على الرغم من أن الخبراء قد درسوا هذا المرض لسنوات، السبب الدقيق للـ PF لا يزال لغزا. ومع ذلك، هناك أدلة متزايدة تشير إلى عوامل بيئية مثل التلوث البحري و ظاهرة الاحتباس الحراري كمحفزات محتملة.
في أماكن مثل فلوريدا، ينتهي الأمر بالمزيد والمزيد من السلاحف في مراكز متخصصة مثل مركز رعاية السلاحف مستشفى السلاحفحيث يكافح الأطباء البيطريون لإنقاذهم. ووفقاً لدوغ مادير، الطبيب البيطري في المستشفى، فقد ارتفع عدد العمليات بشكل كبير في السنوات الأخيرة، حيث انتقل من ست إلى سبع عمليات شهرياً إلى ست أو ثماني عمليات أسبوعياً. وتتطلب كل سلحفاة عمليات جراحية متعددة لإزالة الأورام، ويحتاج بعضها لأسابيع أو أشهر من إعادة التأهيل قبل إطلاقها مرة أخرى إلى البرية.
تأثير المرض على أعداد السلاحف البحرية
ولحسن الحظ، أظهرت مجموعات السلاحف الخضراء في فلوريدا علامات الانتعاش في العقود الأخيرة. وفي عام 1976، تم وضع السلاحف الخضراء على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض، إلا أن أعدادها بدأت تتزايد ببطء. في عام 2022، حوالي 28,000 ألف عش للسلاحف الخضراء على شواطئ فلوريدا.
ومع ذلك، فإن هذه النهضة السكانية يقابلها الانتشار المتزايد للورم الحليمي الليفي. وفقا للدراسات الحديثة، تقريبا 24% من السلاحف تقطعت بهم السبل في فلوريدا لقد عانوا من PF. ويؤثر هذا المرض بشكل رئيسي على السلاحف الصغيرة التي تعيش بالقرب من السواحل، مما يشير إلى أن العوامل المرتبطة بالتلوث الساحلي تؤثر بشكل كبير على انتشار الفيروس.
El مركز Loggerhead Marinelifeبالتعاون مع معاهد أخرى، تم إجراء دراسات لتحديد سبب كون بعض السلاحف أكثر عرضة للإصابة بالـ FP من غيرها. وقد تم تحديد مناطق معينة ترتفع فيها معدلات الإصابة بالمرض، مما يشير إلى التأثير المحتمل لنوعية المياه والقرب من المناطق الحضرية.
العلاج والتعافي: دور مستشفيات السلاحف
علاج السلاحف المصابة بالورم الحليمي الليفي طويل ومعقد. فيه مستشفى السلاحف في ماراثون بولاية فلوريدا، غالبًا ما تكون هناك حاجة إلى عمليات جراحية متعددة لإزالة الأورام قبل أن يتم إطلاق السلاحف مرة أخرى إلى المحيط. في بعض الأحيان يجب على الأطباء البيطريين اللجوء إلى تقنيات متقدمة مثل العلاج الكهربائي، حيث يتم توصيل جرعة موضعية من العلاج الكيميائي باستخدام نبضات كهربائية تسمح للدواء بمهاجمة الخلايا السرطانية مباشرة، وتجنب التأثير على بقية الجسم.
على الرغم من الجهود الحثيثة التي يبذلها الأطباء البيطريون، لا يمكن إنقاذ جميع السلاحف. لا تؤثر الأورام على الأنسجة الخارجية فحسب، بل إنها في بعض الحالات تغزو أيضًا الأعضاء الداخلية مثل الرئتين و كلاوي. وعندما يحدث هذا، فإن فرص البقاء على قيد الحياة تنخفض بشكل كبير.
ومن المضاعفات الأخرى أن الأورام يمكن أن تعود، حتى بعد علاجها. وفي الواقع، تحتاج بعض السلاحف إلى العودة إلى المستشفى بعد سنوات من خروجها لتلقي المزيد من العلاج. وهذا يمثل مشكلة خاصة في المناطق التي لا تزال فيها نوعية المياه سيئة بسبب التلوث.
العوامل التي تؤدي إلى تفاقم الورم الحليمي الليفي
يعتقد العلماء أن العديد من العوامل البيئية تساهم في زيادة الإصابة بالورم الحليمي الليفي في جميع أنحاء العالم. ومن بينها تبرز:
- التلوث البحري: تم العثور على مركبات سامة مثل مثبطات اللهب والمنتجات الثانوية لمبيدات الآفات في الفقمات وأسماك القرش والأنواع البحرية الأخرى في فلوريدا. ويعتقد أن هذه المركبات تثبط الجهاز المناعي للسلاحف، مما يجعلها أكثر عرضة للفيروس الذي يسبب الورم الحليمي الليفي.
- ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات: مع ارتفاع درجات حرارة المحيطات بسبب تغير المناخ، تشهد النظم البيئية الساحلية تغيرات كبيرة. والسلاحف البحرية معرضة بشكل خاص لهذه التقلبات، لأنها تعتمد على توازن موائلها من أجل بقائها.
- المنافسة في الأكل والتوتر: تواجه السلاحف الصغيرة منافسة شديدة على الموارد الغذائية، مما قد يضعف صحتها ويجعلها أكثر عرضة للأمراض.
على الرغم من التقدم الكبير الذي تم إحرازه في الأبحاث المتعلقة بالفيروس المسبب للورم الحليمي الليفي، إلا أنه لا تزال هناك العديد من الأسئلة دون إجابة. على سبيل المثال، أظهرت دراسة حديثة أجراها علماء الأحياء في فلوريدا أن 43% من السلاحف الخضراء متداخلة لقد حملوا المرض دون أن تظهر عليهم أعراض واضحة. ويشير هذا إلى أن بعض السلاحف قد تكون حاملة للفيروس بدون أعراض، مما يزيد من تعقيد جهود الحفظ.
من الأمور التي يمكن أن تريح بعض السلاحف البحرية المصابة بالأورام هو أن الأورام يمكن أن تختفي من تلقاء نفسها في بعض الأحيان. ومع ذلك، تحتاج العديد من السلاحف إلى مساعدة المستشفيات المتخصصة لتحسين فرص بقائها على قيد الحياة.
إجراءات الحفظ والمستقبل
على الرغم من التحديات التي قدمتها FP، فإن الباحثين ومراكز الحفاظ على البيئة يعملون بجد لفهم هذا المرض بشكل أفضل أثناء محاولة إنقاذ السلاحف المصابة. فيه جولة السلاحف، وهو حدث استضافته منظمة Sea Turtle Conservancy في فلوريدا، يطلق السلاحف البحرية المُعاد تأهيلها بهدف زيادة الوعي حول تأثيرات الفيروس والتهديدات التي تواجه هذه الأنواع المهددة بالانقراض.
في نهاية المطاف، لا يعتمد مستقبل السلاحف البحرية الخضراء على الجهود المبذولة لعلاج الورم الحليمي الليفي فحسب، بل يعتمد أيضًا على تحسين الظروف البيئية في موائلها. سيكون الحد من التلوث البحري وتحسين جودة المياه وحماية مناطق التعشيش أمرًا أساسيًا لضمان حصول هذه المخلوقات المهيبة على فرصة للازدهار في المحيطات.
بفضل تفاني الأطباء البيطريين وعلماء الأحياء والمتطوعين، تم إنقاذ العديد من السلاحف وإعادتها إلى بيئتها الطبيعية. ومع ذلك، فإن المعركة ضد الورم الحليمي الليفي لم تنته بعد وستتطلب المزيد من الجهود للحد من تأثيره على المدى الطويل.