أحد العوامل الرئيسية المسببة للتلوث في جميع أنحاء العالم هو جزيئات. تُعرف أيضًا باسم الكريات البلاستيكية الدقيقة، وهي موجودة في العديد من منتجات النظافة اليومية مثل كريمات التقشير ومعاجين الأسنان والصابون. تلوث هذه الجزيئات الصغيرة البيئة، مما يسبب تأثيرًا بيئيًا تزايد حجمه على مر العقود. لأكثر من 40 عامًابدأت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في التراكم في المحيطات، وهي اليوم منتشرة في جميع بحار العالم تقريبًا.
سنشرح في هذا الدليل بعمق ما هي المواد البلاستيكية الدقيقة، وأين توجد وعواقبها على البيئة وصحة الإنسان. بالإضافة إلى ذلك، سوف نستكشف ما هو ممكن حلول لمعالجة هذه المشكلة المتزايدة.
ما هي اللدائن الدقيقة
الكثير جزيئات وهي عبارة عن جزيئات بلاستيكية صغيرة، يبلغ قطرها عمومًا أقل من 5 ملم، وتستخدم في مجموعة واسعة من منتجات التنظيف ومستحضرات التجميل. ظهرت لأول مرة في الثمانينيات، لأغراض تجميلية نظرًا لقدرتها على التقشير، ولكنها تستخدم أيضًا لإعطاء اللون والملمس للمنتجات المختلفة.
ويمكننا العثور عليها في منتجات الاستخدام اليومي، مثل:
- معاجين الأسنان وجل الاستحمام
- مقشر الجلد
- واقيات الشمس
- المنظفات ومواد التنظيف
- ألياف الملابس الاصطناعية
وكثيراً ما يتم التخلص من هذه المواد البلاستيكية الدقيقة في أنظمة مياه الصرف الصحي، وبما أن أنظمة الترشيح الحالية لا تستطيع إزالتها، فإنها تنتهي في الأنهار والبحار والمحيطات. جزيئات البوليمر مثل البولي ايثيلين, البولي بروبلين y البوليسترين وهي موجودة الآن في جميع المسطحات المائية على هذا الكوكب تقريبًا.
والأسوأ من ذلك كله هو أن هذه المواد البلاستيكية الصغيرة تكون غير مرئية للعين البشرية في معظم الحالات، لكن وجودها مدمر. تشير التقديرات إلى أن أطنانًا من المواد البلاستيكية الدقيقة تدخل محيطاتنا يوميًا، مما يؤثر على آلاف الأنواع، وفي الآونة الأخيرة، حتى البشر هم الذين يواجهون مخاطرها.
العواقب على البيئة
واحدة من المشاكل الرئيسية مع المواد البلاستيكية الدقيقة هي التأثير السلبي على الحيوانات البحرية. ونظرًا لصغر حجمها، لا تستطيع شبكات الترشيح الخاصة بمحطات معالجة مياه الصرف الصحي إزالتها بالكامل. وينتهي الأمر بابتلاع هذه المواد البلاستيكية بواسطة أنواع من الطيور البحرية والأسماك والثدييات البحرية، مما يؤدي إلى الموت البطيء.
الكثير جزيئات أصبحت واحدة من التهديدات الرئيسية للنظم البيئية للأسباب التالية:
- إنهم يلوثون البحار والأنهار من خلال تصريف مياه الصرف الصحي المعالجة بشكل سيئ.
- عادة يتم تناولها عن طريق العوالقوهو عنصر أساسي في السلسلة الغذائية البحرية، مما يؤثر على الإمدادات الغذائية للأنواع الأكبر حجما.
- إنهم يفضلون كيميائيا جذب وامتصاص الملوثات مثل المعادن الثقيلة والسموم الموجودة في الماء، مما يشكل قنبلة سامة للكائنات الحية.
وقد أظهرت الدراسات الحديثة أن هذه المواد البلاستيكية وصلت إلى مناطق نائية مثل القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية. وهي توجد في الرواسب البحرية والشعاب المرجانية وحتى في الكائنات المجهرية مثل العوالق الحيوانية. وتعاني الشعاب المرجانية، الضرورية للتنوع البيولوجي البحري، من عواقبها أيضًا. وكما لو أن تغير المناخ لم يكن خطيرا بما فيه الكفاية بالنسبة للشعاب المرجانية، فإن التلوث البلاستيكي الدقيق يعرض قدرتها على البقاء للخطر، مما يؤثر على توازن النظم البيئية البحرية.
خطر اللدائن الدقيقة على صحة الإنسان
ولا تؤثر مخاطر هذه المواد البلاستيكية على الحيوانات البحرية فحسب، بل أيضًا البشر. ومن خلال السلسلة الغذائية، يمكن أن ينتهي الأمر بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة في جسم الإنسان ومن المحتمل أن تضر بصحتنا.
تقرير لمنظمة السلام الأخضر بعنوان "البلاستيك في الأسماك والمحار"كشفت عن مستويات مثيرة للقلق من المواد البلاستيكية الدقيقة في المنتجات التي نستهلكها يوميًا. وليس من الصعب إزالة هذه المواد البلاستيكية من الجسم فحسب، ولكنها يمكن أن تحمل أيضًا معادن ثقيلة وملوثات ممتصة من البيئة البحرية. دراسة أورب ميديا وجدت أن 83% من عينات مياه الصنبور المأخوذة من 12 دولة مختلفة تحتوي على جسيمات بلاستيكية دقيقة.
إن المدى الحقيقي للتأثيرات على صحة الإنسان ليس واضحًا تمامًا بعد. الأبحاث الجارية تنبهنا إلى ذلك من الممكن أن نستهلك الآلاف من المواد البلاستيكية الدقيقة أسبوعيًا، من خلال الطعام والشراب. بالإضافة إلى ذلك، يعد الاستنشاق طريقًا آخر للتعرض، حيث يمكن تنفس الجسيمات العالقة.
وعلى الرغم من عدم وجود أبحاث مكثفة حول التأثيرات المباشرة طويلة المدى، فإن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تمثل مخاطر محتملة كبيرة، ويشعر سكان العالم بالقلق بشكل متزايد. كما هو الحال مع الملوثات غير المرئية الأخرى، قد نواجه مشكلة قد تستغرق سنوات حتى تظهر بشكل كامل. ويكمن التحدي في كيفية تخفيف هذا الوضع قبل فوات الأوان.
المنع والبدائل
ونظرًا لتزايد المعرفة حول مخاطر هذه المواد البلاستيكية، بدأت العديد من البلدان في القيام بذلك حظر المواد البلاستيكية الدقيقة في منتجات معينة. في الولايات المتحدةعلى سبيل المثال، تم حظر استخدام هذه الكرات المجهرية في مستحضرات التجميل مثل الصابون ومقشرات الوجه. هو المملكة المتحدة اتبعت نفس المسار بعد اكتشاف أن نهر التايمز به مستويات عالية من التلوث بالجسيمات البلاستيكية.
في الاتحاد الأوروبيلا تزال المعركة ضد المواد البلاستيكية الدقيقة في طور التطور. وعلى الرغم من عدم وجود قانون يحظر استخدامه بشكل كامل، إلا أن أعضاء البرلمان الأوروبي طالبوا باتخاذ الإجراء اللازم للقضاء على المواد البلاستيكية الدقيقة المتعمدة في مستحضرات التجميل والمنظفات قبل عام 2025. وتعمل منظمات مثل الأمم المتحدة وجمعية القمامة البحرية أيضًا على وضع مبادئ توجيهية عالمية للحد من البلاستيك في البيئة، وتشجيع تصميم المنتجات المستدامة.
ومع ذلك، فإن المناقشات حول الحظر ليست كافية. نحن نعمل أيضًا على إيجاد بدائل للمواد البلاستيكية الدقيقة التقليدية، بما في ذلك:
- المنتجات القابلة للتحلل مصنوعة من دقيق الذرة أو حبات المشمش.
- كريات الجوجوبا الدقيقة أو اللآلئ الطبيعية التي تؤدي نفس وظيفة التقشير بطريقة صديقة للبيئة.
- مبادرات مثل الالتزام العالمي بالاقتصاد البلاستيكي الجديد، التي تروج لها مؤسسة إلين ماك آرثر والأمم المتحدة، للحد من الاعتماد على المواد البلاستيكية.
في حين أن حظر تصنيع واستخدام المواد البلاستيكية الدقيقة أمر ضروري، فإنه من المهم بنفس القدر أن المستهلكين دعونا نتبنى عادات أكثر مسؤولية. إن اختيار المنتجات التي تستخدم البدائل الطبيعية أو التي لا تلوث محيطاتنا يجب أن يكون أولوية للجميع.
إن مشكلة المواد البلاستيكية الدقيقة منتشرة في كل مكان، ولكن الأمر في أيدينا للبدء في البحث بنشاط عن حلول، ودعم القوانين الأكثر صرامة، واختيار الخيارات المستدامة وتقليل كمية المواد البلاستيكية التي ندخلها إلى الطبيعة.
وبدعم من العلم والسياسات الصحيحة وزيادة الوعي، يمكننا التخفيف من الآثار المدمرة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة على البيئة وصحتنا.