La طاقة الغاز الطبيعي وكثيرا ما يتم تقييمه كبديل أقل تلويثا للوقود الأحفوري الآخر مثل الفحم أو النفط. في الواقع، في كثير من الحالات يتم استخدامه كما بديل طبيعي من مصادر الطاقة القذرة هذه. لكن على الرغم من هذا التصور الإيجابي، فإن الواقع أكثر تعقيدا.
أشارت الدراسات والتقارير الحديثة إلى أن إنتاج واستخدام الغاز الطبيعي ينطوي على أ كمية كبيرة من انبعاثات الغازات الملوثة. هذه الحقيقة واضحة بشكل خاص في المراحل الأولى من العملية، مثل الاستخراج والنقل من الغاز. ورغم أنه من الصحيح أن احتراقه يولد كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون مقارنة بأنواع الوقود الأحفوري الأخرى، إلا أنه لا يمكن إغفال أن انبعاثات الميثان طوال دورتها بأكملها فهي ضارة بشكل كبير. في الواقع، يعد الميثان أحد أقوى الغازات الدفيئة.
نظرة أعمق على الغاز الطبيعي: ما لا يمكنك رؤيته
عند الحديث عن الغاز الطبيعي، من الضروري أن نفهم الدورة الكاملة لهذا الوقود الأحفوري. من الاستخراج إلى الاحتراق النهائي، يتم إنتاج الغاز الطبيعي تلوث متعدد المراحل.
الغاز الطبيعي هو في الأساس خليط من الغازات الميثان مكونها الأساسي. وفي حين أن احتراق الغاز الطبيعي يولد كمية أقل من ثاني أكسيد الكربون بنسبة 50 إلى 60% مقارنة بالفحم، فإن التأثير البيئي الحقيقي لا يقتصر على هذه المرحلة النهائية فقط. ال الاستخراج والنقل من الغاز يؤدي إلى تسربات وتسربات لغاز الميثان الذي يؤثر بشكل خطير على البيئة، وهذا الغاز أقوى بـ 84 مرة من ثاني أكسيد الكربون من حيث الاحتفاظ بالحرارة على مدى 2 عامًا.
أثناء مرحلة الاستخراج، يتم استخدام التكسير (التكسير الهيدروليكي) يفتح مصادر متعددة للشقوق في الصخور التي تنطلق كميات كبيرة من الميثان إلى الغلاف الجوي. تستخدم هذه العملية أيضًا مواد كيميائية سامة والتي تؤدي في نهاية المطاف إلى تلويث المياه الجوفية والتأثير على صحة السكان القريبين.
التكسير: الجانب المظلم من طاقة الغاز
لقد أصبح التكسير الهيدروليكي ركيزة أساسية لصناعة الغاز في السنوات الأخيرة، خاصة في دول مثل الولايات المتحدة. تتكون التقنية من حقن كميات كبيرة من الماء تحت ضغط مرتفع لتفتيت التكوينات الصخرية الموجودة تحت الأرض والتي تحتوي على الغاز الطبيعي. وعلى الرغم من أنها سمحت بزيادة كبيرة في إنتاج الغاز والنفط، إلا أنها أثارت الجدل بسببها آثار بيئية وصحية خطيرة.
أحد الآثار الأكثر وضوحًا للتكسير الهيدروليكي هو تلوث طبقات المياه الجوفية. في العديد من مناطق الاستخراج، كانت هناك تقارير تسرب غاز الميثان والمواد الكيميائية من التكسير الهيدروليكي للمياه الجوفية، مما يؤثر على نوعية مياه الشرب. علاوة على ذلك، فقد تم ربط الاستخدام المفرط لهذه التقنية بـ زيادة النشاط الزلزالي في المناطق التي لم تكن هذه الظاهرة واضحة من قبل.
مصدر قلق آخر بشأن التكسير الهيدروليكي هو ارتفاع استهلاك المياه مما يترتب على ذلك، مما يؤدي إلى تفاقم مشاكل شح المياه في بعض المناطق. وقد تم توثيقه أيضًا انبعاث المركبات العضوية المتطايرة أثناء العمليات، مما تسبب في تدهور ملحوظ في جودة الهواء المحلي.
الغاز الطبيعي وتأثيره على الصحة العامة
لا تتأثر البيئة فقط باستخدام الغاز الطبيعي. من منظور الصحة العامة، يمكن أن يساهم الغاز الطبيعي في انبعاث الغازات الدفيئة جسيمات دقيقة وغيرها من المركبات السامة التي تؤثر على السكان.
عند حرق الغاز الطبيعي، يتم توليد الانبعاثات. أكاسيد النيتروجين، والتي، على الرغم من أنها أقل من تلك الموجودة في النفط والفحم، إلا أنها كافية لتدهور البيئة جودة الهواء في المناطق القريبة من مراكز الإنتاج. وترتبط هذه الجسيمات بأمراض الجهاز التنفسي الخطيرة مثل الربو والتهاب الشعب الهوائية وأمراض القلب والأوعية الدموية وحتى سرطان الرئة.
بالإضافة إلى ذلك، ربطت دراسة حديثة أجرتها جامعة هارفارد بين الانبعاثات الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري، بما في ذلك الغاز الطبيعي، وبين الانبعاثات الضارة ملايين الوفيات المبكرة. وفي إسبانيا، تشير التقديرات إلى أن 18% من الوفيات المبكرة السنوية مرتبطة بالسرطان تلوث الهواء.
بدائل الغاز الطبيعي: دور الطاقات المتجددة
ونظراً للأثر البيئي والصحي للغاز الطبيعي، فقد تم البحث عنه البدائل الأنظف التي يمكن أن تحل محل استخدامه. الطاقات المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وقد اكتسبت أهمية كبيرة في العقد الماضي كحلول مستدامة محتملة تساعد في التخفيف من تغير المناخ وتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
على مدى السنوات القليلة الماضية، تم تخفيض تكاليف تركيب الألواح الشمسية وتوربينات الرياح بشكل كبير، والذي سمح أ التوسع السريع هذه التقنيات في العديد من البلدان. علاوة على ذلك، فإن تنفيذ أنظمة تخزين الطاقة واسعة النطاق يحل مشكلة التقطع التي تؤثر على هذه المصادر.
ومع ذلك، في العديد من الأماكن حول العالم، لا يزال الغاز يلعب دورًا مهمًا باعتباره مصدرًا للطاقة مصدر النسخ الاحتياطي للطاقات المتجددة وفي استقرار الشبكة الكهربائية. والمفتاح لمستقبل أنظف هو تسريع التحول نحو نظام الطاقة الذي يفضل دمج الطاقة المتجددة بدلا من الاستمرار في الاستثمار في البنية التحتية الأحفورية.
ولن يتمثل التحدي في الحد من الاعتماد على الغاز الطبيعي فحسب، بل في القيام بذلك على نحو لا يتطلب استثمارات ضخمة في البنية الأساسية الجديدة للغاز والتي قد تصبح عتيقة في المستقبل حيث تهيمن مصادر الطاقة المتجددة.
إن الانخفاض المطرد في تكاليف الطاقة المتجددة والاعتماد المتزايد لتقنيات تخزين الطاقة يوضحان أن المستقبل يجب أن يكون مدفوعًا ببدائل أنظف وأكثر استدامة.
باختصار، على الرغم من الترويج للغاز الطبيعي كحل أنظف في إطار الوقود الأحفوري، إلا أن تأثيره البيئي والصحي كبير عند تقييمه بجميع جوانبه. وفي حين أنها يمكن أن تلعب دوراً في التحول إلى مستقبل أكثر استدامة للطاقة، إلا أن التركيز يجب أن يكون على تسريع اعتمادها الطاقات المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.