في هذه الأيام يمكننا القول أن تركيب الطاقات النظيفة والمتجددة في البلدان الناشئة حيث "يتم بناء" شبكة كهربائية أرخص بكثير من تلك المعتمدة على الوقود الأحفوري. وإذا مررنا هذه الحالة إلى البلدان المتقدمة، بسبب البنية التحتية الموجودة بالفعل، فلن نكون في نفس الموقف. ومع ذلك، لا يمكن إنكار أن أسواق الطاقة العالمية تمر حاليًا بتحول كامل. أصبحت الطاقة الشمسية، لأول مرة، أرخص أشكال الكهرباء الجديدة.
القدرة التنافسية للطاقة الشمسية مقابل الغاز الطبيعي والفحم
والآن بدأت الطاقة الشمسية تنافس الغاز الطبيعي والفحم على نطاق واسع. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن مشاريع محطات الطاقة الشمسية الجديدة في الأسواق الناشئة تكلف أقل من مشاريع طاقة الرياح، وفقًا لبيانات من بلومبرج لتمويل الطاقة الجديدة. وهذا التقدم هو مجرد مؤشر واحد على كيفية نجاح تكنولوجيا الطاقة الشمسية في خفض تكاليف إنتاجها بشكل كبير، ومن المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه. لم تتحسن الألواح الشمسية من حيث الكفاءة فحسب، بل تحسنت أيضًا من حيث المتانة، لذا يمكنها تقديم أداء ممتاز لأكثر من 25 عامًا بأقل قدر من الصيانة. ويشكل ظهور الطاقة الشمسية كبديل أرخص تطورا مهما، خاصة في البلدان التي لم يتم بعد تطوير البنية التحتية للطاقة المعتمدة على الوقود الأحفوري. وفي هذه الأماكن، يمكن لمصادر الطاقة المتجددة أن تأخذ زمام المبادرة دون الاضطرار إلى التنافس مباشرة مع المحطات الحرارية القائمة.
الاستثمارات الاستراتيجية وخفض التكلفة العالمية للطاقة الشمسية
فقد ارتفع الاستثمار في الطاقة الشمسية من الصفر تقريباً إلى مبلغ كبير من المال في غضون خمس سنوات، وهو ما يُعزى إلى حد كبير إلى الصين، التي تنشر الطاقة الشمسية بسرعة وتساعد البلدان الأخرى على تمويل مشاريعها الخاصة. وقد أدى هذا الدعم الدولي إلى زيادة هائلة في تركيب البنية التحتية للطاقة الشمسية في المناطق ذات مستويات عالية من أشعة الشمس، مثل الهند والبرازيل والمكسيك. ولا تعمل الصين كدولة رائدة في تبني الطاقة الشمسية فحسب، بل إنها أيضاً مصدر لتكنولوجيا الطاقة الشمسية الرخيصة والفعالة. وفي المزادات الدولية، حيث تتنافس الشركات على عقود توفير الكهرباء، سجلت الطاقة الشمسية رقماً قياسياً تلو الآخر. على سبيل المثال، في يناير/كانون الثاني من العام الماضي، في مزاد أقيم في الهند لتزويد ميجاوات/ساعة، تنافست الطاقة الشمسية بسعر 64 دولاراً. ومع ذلك، في أغسطس من نفس العام، تم التوقيع على اتفاقية أخرى بقيمة 29,10 دولارًا، وهو حدث استثنائي أدى إلى خفض سعر الطاقة المعتمدة على الفحم إلى النصف. ويستمر هذا النوع من المنافسة في الحدوث في أجزاء مختلفة من العالم، مما يعزز الطاقة الشمسية باعتبارها مجدية اقتصاديًا.
خفض التكاليف في البلدان المتقدمة والبنية التحتية الجديدة
تدخل الطاقة المتجددة عصر خفض أسعار الوقود الأحفوري. بشكل عام، يمكن أن تكون الطاقة النظيفة أكثر تكلفة في البلدان المتقدمة، حيث يكون الطلب على الكهرباء راكدًا أو منخفضًا، ويجب أن تتنافس الطاقة الشمسية الجديدة مع محطات الفحم والغاز الطبيعي القائمة. ومع ذلك، فإن البلدان التي لديها بنية تحتية كهربائية في مرحلة التوسع هي التي يمكن أن تبرز فيها الطاقات المتجددة فوق التقنيات الأخرى. وتعد الهند مثالا رائدا على إنشاء أكبر محطة للطاقة الشمسية في العالم في وقت قياسي. بالإضافة إلى ذلك، في المناطق ذات المستويات العالية من الإشعاع الشمسي، مثل جنوب أوروبا، تكون تكلفة إنتاج الكهرباء باستخدام الطاقة الشمسية أقل بكثير. وتشير دراسة أجراها معهد فراونهوفر ISE إلى أنه بحلول عام 2050، يمكن لإسبانيا خفض تكلفة الطاقة الشمسية إلى ما بين 1,8 و3,1 سنت لكل كيلوواط ساعة، وهي قيم أقل بعشر مرات من الأسعار الحالية.
عوامل تسريع تحالف الطاقة النظيفة
إن التحول إلى الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية ليس مجرد مسألة تكلفة. ويرجع ذلك أيضًا إلى الحاجة الملحة لتقليل انبعاثات الكربون العالمية. وقد انخفضت تكاليف الطاقة المتجددة إلى حد كبير بسبب تحسن التكنولوجيا وتوسيع الاستثمارات. أكدت وكالة الطاقة الدولية (IEA) أن الطاقة الشمسية هي الأرخص في التاريخ، خاصة في السياقات حيث يتم التحكم في تكلفة رأس المال وتكون البنية التحتية مواتية. تختار البلدان النامية إغلاق محطات الفحم لصالح الطاقة الشمسية بسبب انخفاض التكاليف والضغوط العالمية للحد من الانبعاثات.
مستقبل الطاقة الشمسية وأزمة الطاقة العالمية
وفي السنوات المقبلة، من المتوقع أن تستمر الطاقة الشمسية في خفض التكاليف على مستوى العالم. وتشير التوقعات للعقد المقبل إلى أن قدرات توليد الطاقة الشمسية في دول مثل الصين والهند سوف تتضاعف عدة مرات. وسوف يساهم التقدم التكنولوجي، بما في ذلك تطوير طرق تخزين أكثر كفاءة للطاقة مثل البطاريات الافتراضية والابتكارات في الألواح الشمسية الحضرية، في خفض التكاليف. وستعمل هذه التقنيات على تحسين أداء الألواح الشمسية، مما يجعل الطاقة الشمسية ليس فقط أرخص، ولكن أيضًا في متناول مختلف قطاعات الاقتصاد. باختصار، إنها لحقيقة عظيمة أن تتولى الطاقات النظيفة زمام المبادرة في مشهد الطاقة العالمي. تعتبر الطاقة الشمسية واحدة من أفضل البدائل ليس فقط بسبب تكلفتها المنخفضة، ولكن أيضًا لأنها طاقة متجددة ونظيفة من شأنها أن تسمح بالنمو المستدام على مستوى العالم.