إن تحويل مناجم الفحم القديمة إلى مواقع إنتاجية للطاقة الشمسية يحدث ثورة في قطاع الطاقة العالمي. مع تراجع مناجم الفحم أمام مصادر أنظف، يتم تحويل مساحات شاسعة كانت مخصصة لعقود من الزمن لهذا الوقود الأحفوري إلى حقول شمسية قادرة على توفير الطاقة لبلدان بأكملها.
ويقدر الخبراء والمنظمات الدولية المختلفة أنه إذا تم استغلال إمكانات مناجم الفحم المغلقة، فقد يكون من الممكن إضافة ما يقرب من 300 جيجاوات من الطاقة الشمسية إلى مزيج الطاقة العالمي قبل نهاية العقد. وتأتي هذه الأرقام من أبحاث حديثة أجرتها منظمات مثل Global Energy Monitor، التي تتبعت إغلاق المناجم وحسبت مساحة السطح المناسبة للألواح الشمسية واسعة النطاق.
إمكانات عالمية مدفوعة بالقوى العظمى
على مستوى العالم، أدى إغلاق مئات المناجم في السنوات الأخيرة إلى ترك أكثر من 2.000 كيلومتر مربع متاحة لتحويلها إلى محطات طاقة شمسية. أستراليا وحدها، إحدى أكبر المنتجين في العالم، لديها ما يقرب من 1.470 كيلومترًا مربعًا مُحددة بالفعل كمناطق مناسبة لهذا النوع من المشاريع، أي ما يعادل قدرة محتملة تبلغ حوالي 73 جيجاواط.
وتقود الصين حاليا عملية تحويل مناجم الفحم القديمة، حيث يجري بالفعل تنفيذ 90 مشروعا للطاقة الشمسية، و46 مشروعا آخر في مرحلة التخطيط. وتعتبر حالتها بمثابة مثال لدول أخرى منتجة رئيسية، مثل الولايات المتحدة وإندونيسيا والهند، التي تحتوي أراضيها على غالبية الأراضي المتدهورة بسبب التعدين والمتاحة الآن للطاقة المتجددة.
قرب هذه المناجم من البنية التحتية الكهربائية الموجودةتُسهّل البنى التحتية، مثل محطات الطاقة الفرعية وخطوط النقل، الدمج الفوري لتوليد الطاقة الشمسية الجديدة في الشبكة. وتشير تقديرات مرصد الطاقة العالمي إلى أن أكثر من 95% من المناجم التي أُغلقت في السنوات الأخيرة تقع ضمن نطاق 10 كيلومترات من شبكة كهربائية، مما يُزيل أحد العوائق الرئيسية أمام تركيب محطات الطاقة الشمسية واسعة النطاق.
الفوائد البيئية والاجتماعية والاقتصادية
ويتجاوز تحويل هذه المساحات إنتاج الكهرباء النظيفة. وتشير تحليلات مختلفة إلى أن تركيب محطات الطاقة الشمسية في المناجم المهجورة من شأنه أن يخلق أكثر من 250.000 ألف وظيفة دائمة و317.000 ألف وظيفة مؤقتة أخرى في قطاع البناء وحده ــ وهو رقم أعلى بكثير من الوظائف التي من المتوقع أن تختفي في صناعة الفحم بحلول عام 2035.
بالإضافة إلى تنشيط الوظائف وتعزيز الاقتصاد المحلي، فإن إعادة استخدام الأراضي المتدهورة وهذا يسمح لنا بحل مشكلة مزدوجة: الاستعادة البيئية للمناطق المتضررة من التعدين والبحث عن مساحات للبنية التحتية المتجددة الجديدة، كل ذلك دون إثارة الصراع مع استخدامات الأراضي الأخرى، مثل الزراعة أو الحفاظ على الطبيعة.
في كثير من الحالات، يشمل إصلاح البيئة إغلاق مكبات النفايات السامة السابقة وإدارة المياه الجوفية.، وهي مهام أساسية لضمان استقرار الأرض وسلامة المجتمعات المجاورة.
الحالات المميزة والتحديات المستقبلية
وقد أطلقت العديد من البلدان بالفعل مشاريع تحويل رمزية. وفي أستراليا، على سبيل المثال، تم الإعلان عن خطط لتثبيت أكثر من 2,7 جيجاوات من الطاقة الشمسية على المناجم القديمة، بينما في الصين يتجاوز الرقم الإجمالي المثبت 14 جيجاوات ويستمر في النمو سنة بعد سنة.
إن تحويل منجم مهجور ليس بالمهمة السهلة دائمًا. قد تُؤخّر الإجراءات الإدارية والبيروقراطية، بالإضافة إلى ضرورة ضمان الاستقرار المادي للأرض (خاصةً في المناجم الواقعة تحت مستوى المياه الجوفية، مثل هازلوود ويالورن في أستراليا)، تنفيذ مشاريع مزارع الطاقة الشمسية الجديدة. في بعض الأحيان، يكمن الحل في ملء فجوات التعدين بالمياه أو ملء المواد اللازمة لمنع خطر هبوط الأرض وتضرر البنية التحتية المجاورة.
تستفيد معظم المشاريع من توافر شبكات الطاقة القريبةمما يُخفّض التكاليف ويعزز الجدوى الاقتصادية. كما أن استصلاح هذه الأراضي لاستخدامات أخرى يثير الاهتمام: ففي أستراليا، تُستكشف بالفعل بدائل مثل تخزين الطاقة بالجاذبية في مناجم الفحم أو تطوير محطات الطاقة الكهرومائية العاملة بالضخ، جنبًا إلى جنب مع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
آفاق السنوات القادمة
إن تحويل مناجم الفحم إلى منشآت الطاقة الشمسية قد يمثل ما يصل إلى 15% من القدرة الشمسية العالمية الجديدة المخطط لها بحلول عام 2030. ويشكل هذا، إلى جانب المحفظة الكبيرة من مشاريع الطاقة الشمسية واسعة النطاق قيد التطوير (أكثر من 2.000 جيجاوات في جميع أنحاء العالم)، تحولاً نموذجياً لا يساعد فقط في تلبية الالتزامات المناخية الدولية، بل يمثل أيضاً بديلاً واقعياً لتجديد المناطق المرتبطة تقليدياً بالفحم.
وتعمل هذه الاستراتيجية، بالإضافة إلى التخفيف من حدة النزاعات على استخدام الأراضي وخفض البطالة في مناطق التعدين، على تسريع عملية التحول إلى طاقة أنظف.وكما يشير المحللون، فإن المفتاح يكمن في تبني السياسات والأطر القانونية المناسبة لتسهيل التحول السريع في هذه المناطق وضمان نجاح التحول في مجال الطاقة، دون إهمال المجتمعات المحلية أو الأهداف البيئية.
