يُعد عالم الزواحف، تلك الكائنات التي عاشت بيننا لمئات الملايين من السنين، اليوم من أهم بؤر الاهتمام فيما يتعلق بحفظ التنوع البيولوجي. ورغم أن هذه الحيوانات نجت منذ العصر الكربوني وتعرضت لعدة انقراضات جماعية، وفي العقود الأخيرة، بدأت هذه الحيوانات، للأسف، تظهر في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة باعتبارها واحدة من أكثر المجموعات المهددة بالانقراض على كوكبنا.من المؤكد أنهم، ولفترة طويلة، تلقوا اهتمامًا أقل مقارنة بالثدييات والطيور والبرمائيات، لكن دورهم البيئي أساسي، واختفائهم سيكون له عواقب وخيمة وغير متوقعة.
نحن لا نتحدث فقط عن الثعابين أو السحالي، ولكن عن مجموعة كبيرة ومتنوعة تشمل السلاحف، التماسيح، الحرباء، التواتارا، وغيرها من الزواحف التي تعيش في الصحاري الحارقة إلى الغابات الاستوائية الخصبة. وقد وضعت دراسات حديثة، نشرتها مجموعات علمية دولية في مجلات رائدة مثل مجلة "نيتشر"، أرقاماً واضحة على الطاولة: أكثر من نوعين من كل عشرة أنواع من الزواحف مهددة بالانقراض.لماذا هي في خطر؟ ما هي الزواحف الأكثر تضررًا؟ ما الذي يمكن فعله لوقف هذا الخطر؟ ستجد هنا جميع الإجابات، والبيانات المُحدثة، والمنظور العالمي الأشمل لفهم الوضع والتهديدات التي تُهدد هذه الحيوانات الرائعة.
حجم المشكلة: عدد الأنواع المهددة بالانقراض وتقييمها
أحدث تقييم لحالة الحفاظ على الزواحف، بقيادة NatureServe، الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) y الحفظ الدولية، وقد تم تحليلها بدقة 10.196 نوعًا من الزواحف على الكوكبيتجاوز هذا التحليل الدراسات السابقة، التي قيّمت جزءًا ضئيلًا فقط من إجمالي ما هو معروف. النتائج مثيرة للقلق: هناك ما لا يقل عن 1.829 نوعًا مهددًا بالانقراض، والتي تمثل 21% من الزواحف التي تمت دراستها.
تتجاوز هذه النسبة نسبة التهديد الذي تواجهه الطيور (13,6%)، وتقترب من نسبة الثدييات (25,4%)، مع أنها لا تزال أقل من نسبة البرمائيات، حيث تبلغ نسبة المعرضين للخطر 40,7%. تشمل قائمة الزواحف التي تواجه خطرًا: السلاحف y التماسيح إلى الأنواع الأقل شهرة مثل التواتارا أو السحالي الجزرية، مع أكثر من 400 نوع مصنف على أنه "مهدد بالانقراض بشكل حرج".
ما هي أنواع الزواحف الأكثر عرضة للخطر؟
لا يؤثر خطر الانقراض على جميع الأنواع بالتساوي. السلاحف والتماسيح في أسوأ حال٥٧.٩٪ من السلاحف المُقيّمة و٥٠٪ من التماسيح مُهددة بالانقراض ضمن فئة مُحددة من فئات الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (مُعرّضة للخطر، أو مُعرّضة للانقراض، أو مُعرّضة لخطر شديد). بعض الأمثلة التوضيحية:
- غاريال هندي:نوع فريد من نوعه في شبه القارة الهندية، مهدد بشدة بسبب تدمير النهر والصيد.
- سلحفاة سانتياغو العملاقة:مستوطنة في جزر غالاباغوس، وتعاني من الضغط البشري والأنواع الدخيلة.
- حرباء غريب الأنف:نادرة مهددة بشكل خطير بسبب التوسع الزراعي وفقدان الغابات.
- سحلية تينيريفي العملاقة:واحدة من الزواحف الجزرية الأكثر عرضة للخطر على هذا الكوكب.
تشمل الأنواع الشهيرة الأخرى التي تم تصنيفها بشدة على أنها "مهددة بالانقراض" في السنوات الأخيرة ما يلي:
- التمساح الكوبي (Crocodylus rhombifer)هذا النوع متوطن في كوبا، ووجوده معرض للخطر بسبب الصيد الجائر والتهجين مع التماسيح الأمريكية.
- سلحفاة مدغشقر عمياء العنق (Erymnochelys madagascariensis):مهددة بالصيد المعيشي والصيد العرضي في أنشطة الصيد.
- السلحفاة المشعة (Astrochelys radiata) y سلحفاة العنكبوت (Pyxis arachnoides)لقد انخفضت أعداد الأنواع الملغاشية التي تعاني من انخفاض مثير للقلق بسبب الاستغلال المفرط وفقدان الموائل من "معرضة للخطر" إلى "مهددة بالانقراض بشكل حرج".
- السلحفاة مسطحة الذيل (Pyxis Planicauda):في وضع حساس بسبب إزالة الغابات والتجارة غير المشروعة.
أخطر التهديدات: الأنشطة البشرية والموائل والمخاطر الناشئة
والسبب الرئيسي لهذا الانحدار المتسارع هو، بلا شك، النشاط البشري. إزالة الغابات والتوسع الزراعي والحيواني والتحضر وإدخال الأنواع الغريبة هذه هي العوامل التي تُشكّل أكبر ضغط على الزواحف، إذ تتنافس على المساحة، وتُدمّر الموائل، وفي كثير من الحالات، تدفعها إلى حافة الانقراض. تشير الدراسات إلى أن الغابات الاستوائية يتأثرون بشكل خاص، حيث 30% من الزواحف التي تعيش هناك معرضة لخطر الانقراضمقارنة بـ 14% في المناطق القاحلة مثل الصحاري والأراضي الشجرية.
وهناك تهديد مهم آخر وهو لعبة، والذي يؤثر بشكل خاص على السلاحف والتماسيح. بالإضافة إلى ذلك، التجارة غير المشروعة الدولية من الأنواع للحوم أو الأصداف أو الجلود أو الحيوانات الأليفة الغريبة، مما يعرض العديد من الأنواع لخطر الانقراض، نظرًا لضعف تنظيم السوق. الأنواع الغازية - باعتبارها من الثدييات المفترسة في الجزر - تتسبب أيضًا في انخفاض حاد في أعداد السحالي والزواحف في الجزر.
La فقدان المنزل يؤدي قطع الأشجار وتحويل الغابات إلى مراعٍ أو أراضٍ زراعية، بالإضافة إلى تلوث الأنهار والأراضي الرطبة، إلى تفاقم الوضع. في بعض الحالات، تغير المناخ لقد بدأ هذا يشكل تهديدًا مستقبليًا كبيرًا، حيث يؤثر على توزيع وتوازن الجنسين للزواحف التي يعتمد جنسها على درجة حرارة الحضانة، كما هو الحال مع العديد من السلاحف.
التأثير العالمي: المناطق الأكثر عرضة للخطر والتنوع البيولوجي المفقود
إن المناطق التي تتركز فيها الأنواع الأكثر عرضة للخطر هي، بشكل رئيسي، منطقة البحر الكاريبي، و جبال الأنديز الشمالية, غرب افريقيا, مدغشقر و جنوب شرق آسياتشمل المناطق الساخنة الأخرى صحاري كالاهاري وكارو والصحراء الكبرى، بالإضافة إلى المناطق الجبلية في أوراسيا وأجزاء من أمريكا الشمالية. وتشير التقديرات إلى أنه في حال انقراض الأنواع المهددة بالانقراض، والبالغ عددها 1.829 نوعًا، سوف نفقد فجأة 15.600 مليار سنة من التاريخ التطوري.، وهي خسارة لا تمثل اختفاء ملايين السنين من التكيف فحسب، بل تمثل أيضًا فقدان التنوع البيولوجي الذي يدعم النظم البيئية التي يعيشون فيها.
حماية غير مباشرة أم إجراءات محددة؟ دور المناطق المحمية
من النتائج المثيرة للاهتمام أنه على الرغم من حصولهم تقليديًا على قدر أقل من الاهتمام مقارنة بالمجموعات الأخرى، لقد تم "حماية" العديد من الزواحف بالصدفة:إن إنشاء المحميات والسياسات التي تستهدف الطيور والثدييات والبرمائيات قد أفاد بشكل غير مباشر الزواحف الأخرى التي تتقاسم الموائل مع حيوانات أكثر "كاريزما".
ومع ذلك، هناك عدد كبير من الزواحف المهددة بالانقراض والتي تعيش خارج المناطق المحمية.ولذلك، فهي تتطلب إجراءات محددة وخطط حماية مُستهدفة. إن تنوع الموائل التي تزدهر فيها هذه الأنواع - من الجزر إلى أنظمة الغابات الشاسعة والأراضي الرطبة - يجعل من الضروري إعطاء الأولوية للعمل في النظم البيئية التي يكون فيها التهديد أكبر.
الحلول والتحديات المستقبلية للحفاظ على الزواحف
رغم أن التوقعات قد تبدو قاتمة، إلا أن هناك تقدمًا واستراتيجيات واعدة. من بينها، توسيع وتحديد مناطق محمية جديدة لمنع تجزئة الموائل وفقدانها. كما أن إعادة التشجير، وحملات مكافحة التجارة غير المشروعة، والصيد ضرورية.
تتطلب مكافحة الأنواع الغازية، وخاصةً في الجزر، حملاتٍ مستمرة. من الضروري الاستثمار في الأبحاث ومراقبة السكان للحصول على بيانات دقيقة عن حالة الأنواع وتحديد الإجراءات الملموسة.
وأخيرا، من المهم تعزيز الوعي الاجتماعي والمؤسسي فيما يتعلق بالقيمة البيئية وجمال الزواحف. إن تعزيز التعاطف يُسهّل تمويل ودعم مشاريع الحفاظ على البيئة، مما يمنع اختفاء الأنواع الأقل شهرة دون أن تُكتشف.
حماية الزواحف أمرٌ حيويٌّ للحفاظ على توازن النظم البيئية والحفاظ على تاريخ تطوري يتطلب إجراءاتٍ عاجلة ومحددة. ويعني فقدان هذه الأنواع أيضًا اختفاء تنوع بيولوجي لا يُقدّر بثمن، والذي تكيف مع بيئات متنوعة على مدى ملايين السنين، ولا يزال ضروريًا لسلامة كوكب الأرض.