اعتمادًا على نوع النظام البيئي الذي نقوم بتحليله ، هناك أنواع مختلفة من الحيوانات. اليوم سوف نتحدث عنه الحيوانات البرية، تلك التي تقضي معظم دورة حياتها على الأرض. تنتمي هذه الحيوانات إلى مجموعات مختلفة تطورت بشكل مستقل. وقد تطورت معظمهم تكيفات محددة للبقاء على قيد الحياة في هذه البيئة التي تختلف بشكل كبير عن البيئة المائية.
سنستكشف في هذه المقالة بعمق الخصائص والتكيفات والأنواع ومزيد من التفاصيل حول الحيوانات التي تعيش على الأرض.
الخصائص الرئيسية للحيوانات البرية
أول شيء يجب ملاحظته حول الحيوانات الأرضية هو ذلك التحرك على وسيلة صلبة مع الهواء المحيط . على عكس الماء، الهواء أقل كثافة، مما يجبر هذه الحيوانات على تحمل وزنها بسبب تأثير الجاذبية الأكبر. وقد أدى ذلك إلى تطوير هياكل الجسم القوية، مثل الهياكل العظمية الداخلية أو الهياكل الخارجية، إلى جانب العضلات التي تسمح لهم بالحركة والبقاء في وضع مستقيم.
هناك اختلاف رئيسي آخر مع البيئة المائية وهو توافرها الأكسجين في الهواء. طورت الحيوانات الأرضية هياكل مختلفة للتنفس، مثل الرئتينوالقصبة الهوائية وحتى بعض التكيفات في الحيوانات البسيطة، مما يسمح لها بامتصاص الأكسجين الجوي بكفاءة.
تتكيف الخصائص الفيزيائية والعضوية للحيوانات البرية مع الحياة في بيئات ذات تقلبات أكبر في درجات الحرارة والرطوبة، مما دفع العديد من الأنواع إلى تطوير آليات الحماية ضد الجفاف والتقلبات المناخية.
الموائل الأرضية
ظهرت الحياة على الأرض في الماء، مما اضطر الأنواع التي هاجرت إلى البيئة الأرضية إلى العيش التكيف مع الظروف الجديدة، مثل الجاذبية العالية والبيئة الجافة. تحصل الحيوانات البرية عادة على الأكسجين من الهواء، مما يعني أن الجهاز التنفسي أكثر تعقيدًا من الجهاز التنفسي لدى الكائنات المائية. بالإضافة إلى ذلك، يجب عليهم مواجهة المزيد من التغيرات المفاجئة في درجات الحرارة والإشعاع الشمسي، لأن الغلاف الجوي للأرض ليس مستقرًا في هذه الجوانب مثل الماء.
على سبيل المثال، تواجه الحيوانات البرية الإشعاع الشمسي بدرجة أكبر من الحيوانات المائية، مما دفعها إلى تطوير جلد وفرو واقٍ وآليات أخرى لمنع الضرر الناتج عن الأشعة فوق البنفسجية والجفاف.
تقلب درجات الحرارة
أحد أهم التحديات التي يجب أن تواجهها الحيوانات على الأرض هو الأكبر تقلب درجات الحرارة. على عكس الماء، الذي يميل إلى الحفاظ على درجة حرارة أكثر استقرارا، يسخن الهواء ويبرد بسرعة. تجبر هذه الظاهرة الحيوانات البرية على تطوير طرق لتنظيم درجة حرارة أجسامها. بعضها من ذوات الحرارة الخارجية، مثل الزواحف، التي تعتمد على الحرارة الخارجية للحفاظ على درجة حرارة الجسم، في حين أن البعض الآخر، مثل الثدييات، من ذوات الحرارة الداخلية ويولد حرارة الجسم الخاصة به.
مثال مثير للاهتمام هو الدب القطبيالذي يعكس فراءه الأبيض ضوء الشمس ويموهه في محيطه. بالإضافة إلى ذلك، يوجد تحت فرائها السميك طبقة من الدهون تساعدها على الاحتفاظ بالحرارة في البيئات شديدة البرودة.
تكيفات الحيوانات البرية
من أجل البقاء في البيئة الأرضية، طورت الحيوانات سلسلة من التكيفات المهمة، خاصة في المجالات التالية:
- احتباس الرطوبة: تم تصميم جلد أو فراء أو حراشف العديد من الحيوانات لتقليل فقدان الماء، وهو أمر بالغ الأهمية في البيئات الأكثر جفافًا. تحتفظ الثدييات، مثل الفيلة، بالمياه في جلودها من خلال طبقة سميكة من البشرة، مما يسمح لها بالقيام برحلات طويلة دون الوصول المباشر إلى الماء.
- الحماية من الإشعاع الشمسي: طورت العديد من الزواحف والثدييات تكيفات مثل الميلانين في جلدها أو معاطفها الكثيفة التي تسمح لها بحماية نفسها من الشمس، بينما تمتلك بعض الأنواع حراشف تعكس ضوء الشمس.
- دعم وزن الجسم: بسبب انخفاض كثافة الهواء، تضطر العديد من الحيوانات البرية إلى تطوير عظام قوية وعضلات قوية من أجل التحرك ودعم وزنها. وخير مثال على ذلك هو الفيلة، التي تم تكييف هيكلها العظمي خصيصًا لدعم كتل الجسم الكبيرة.
أنواع الحيوانات البرية
يمكن إجراء تصنيف الحيوانات الأرضية وفقًا للاختلاف المجموعات التصنيفية أنشئت طوال التطور. فيما يلي المجموعات الرئيسية:
- العناكب: وتشمل هذه ديدان الأرض، التي تعالج التربة وتساعد على إعادة تدوير المواد العضوية.
- الرخويات: على الرغم من أن معظمها مائي، إلا أن بعض الأنواع، مثل القواقع والرخويات، تمكنت من التكيف مع الموائل الأرضية.
- البرمائيات: تقسم هذه الحيوانات حياتها بين الماء واليابسة. وتشمل بعض الأمثلة الضفادع والسلمندر.
- الحشرات: وهي أكبر مجموعة، وتضم أنواعًا مثل النمل والخنافس والفراشات.
- المفصليات: لديهم ثمانية أرجل وهيكل خارجي، أبرزهم العناكب والعقارب.
- ميريابودس: تشمل هذه المجموعة المئويات والديدان الألفية، وهي كائنات مقسمة أجسامها إلى العديد من الأرجل.
- القشريات: يمكن لبعض القشريات، مثل بعض السرطانات، البقاء على قيد الحياة على الأرض على الرغم من وجود مرحلة بحرية.
- الزواحف: وتشمل الثعابين والتماسيح والسحالي. تمتلك هذه الحيوانات حراشف تسمح لها بتجنب الجفاف.
- الطيور: على الرغم من أن العديد من الأنواع يمكنها الطيران، إلا أن بعضها، مثل النعامة والديك الرومي، يعتمد على الأرض للبقاء على قيد الحياة.
- الثدييات: هذه هي المجموعة الأكثر رمزية، بما في ذلك أنواع مثل الأسود والزرافات والفيلة والبشر.
التكيفات الرئيسية للحياة على الأرض
على مدى ملايين السنين، طورت الحيوانات البرية العديد من وسائل التكيف للبقاء على قيد الحياة في البيئات الجافة والباردة والحارة وحتى الصحراوية:
التنفس الفعال
لقد طورت الحيوانات الأرضية، من أجل البقاء، أنظمة التنفس يتكيف مع البيئة الجافة. بينما تعتمد الحيوانات المائية على الخياشيم لتصفية الأكسجين من الماء، طورت الحيوانات البرية رئتين تسمح لها بتنفس الهواء. من ناحية أخرى، تعتمد الحشرات على نظام القصبات الهوائية، وهي أنابيب صغيرة تسمح للأكسجين بالمرور عبر جسمها.
الحركة المتكيفة
طورت معظم الحيوانات البرية أطرافًا قوية ومفصلة لتسهيل الحركة على الأرض. تمتلك الثدييات والطيور والزواحف والحشرات عظامًا وعضلات متخصصة للمشي أو الجري أو حتى القفز. على الرغم من أن الطيور قادرة على الطيران، إلا أنها قامت بتكييف أرجلها للمشي عند الضرورة.
اشتداد الحواس
للتكيف مع الحياة على الأرض، تطورت الحيوانات الحواس المتخصصة للغاية. عادة ما تكون حاسة البصر والشم هي الأكثر تطوراً، مما يسمح لها بالعثور على الطعام واكتشاف التهديدات المحتملة في الوقت المناسب.
بفضل التطور والتكيف، تحتل الحيوانات البرية مجموعة واسعة من الموائل، من القطب الشمالي إلى الصحاري الأكثر جفافا. لقد طوروا سلسلة من التكيفات التي لا تسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة فحسب، بل يزدهرون على الأرض، ويواجهون تحديات مثل نقص المياه، والتعرض لأشعة الشمس، والجاذبية.