كل يوم ربع انبعاث ثاني أكسيد الكربون بسبب الأنشطة البشرية، فإنه يتجه نحو المحيط. إن هذا الدور التنظيمي الذي تلعبه المحيطات في امتصاص ثاني أكسيد الكربون أمر بالغ الأهمية، ولكنه يأتي بثمن، حيث أصبحت المحيطات أكثر حموضة، أي أن مياهها أصبحت أكثر حموضة. الرقم الهيدروجيني يتناقص. وهذا له آثار عميقة على الحياة البحرية، وبالتالي على البشر.
تحمض المحيطات: مشكلة متنامية
يحدث التحمض بسبب ثاني أكسيد الكربون (CO2) يتفاعل مع مياه البحر لتكوين حمض الكربونيك، مما يخفض درجة الحموضة. بحلول عام 2100، من المتوقع أن ينخفض الرقم الهيدروجيني للمحيطات بمقدار 0,38 وحدة مقارنة بمستويات القرن التاسع عشر. قد يبدو هذا بمثابة اختلاف بسيط، لكنه مدمر للعديد من أشكال الحياة البحرية. يؤثر التحمض بشدة على الكائنات الحية التي تعتمد على كربونات الكالسيوم، مثل المرجان والرخويات وبعض أنواع العوالق، مما يحد من قدرتها على تكوين الهياكل العظمية والأصداف. تعتبر هذه الأنظمة حيوية، حيث تشكل الكائنات المتكلسة قاعدة السلسلة الغذائية البحرية.
ويؤثر تعطيل هذه الكائنات أيضًا على الحيوانات الكبيرة التي تعتمد عليها كمصدر للغذاء. علاوة على ذلك، الشعاب المرجانيةوالتي توفر المأوى والمعيشة لآلاف الأنواع، ستكون من بين الضحايا الأكثر مباشرة للتحمض.
الاحترار وتغيير التيارات المحيطية
El ارتفاع درجة حرارة المحيطات إنها إحدى العواقب الرئيسية الأخرى لتغير المناخ. وتؤثر هذه الظاهرة على سطح المحيط وأعمق أجزاء منه، وتسبب تغيرات جذرية في موائل العديد من الأنواع. يمكن أن يقلل الماء الدافئ من كمية الأكسجين الذائب في الماء، مما يؤثر على الحياة المائية. ال تيارات المحيط وتتأثر أيضًا، مما يؤدي إلى تغيرات في أنماط هجرة الأنواع البحرية وفي تداول العناصر الغذائية الأساسية للنظام البيئي.
على سبيل المثال، أحد أهم التيارات، وهو تيار الخليجتظهر علامات تباطؤ "غير مسبوقة". وهذا لا يؤثر فقط على الأنواع التي تعتمد على هذه التيارات للتكاثر أو التحرك، ولكن له أيضًا عواقب على المناخ العالمي، لأنه يعدل هطول الأمطار في بعض المناطق ويغير درجات حرارة الهواء.
ذوبان الجليد وارتفاع مستوى سطح البحر
عامل حاسم آخر هو ذوبان الأنهار الجليدية والقمم الجليدية القطبية بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري. تساهم هذه العملية في ارتفاع منسوب مياه البحرمما يعدل بشكل كبير المناظر الطبيعية الساحلية ويهدد وجود آلاف المجتمعات التي تعتمد على البحر في معيشتها. وتشير البيانات الحديثة إلى أن مستوى سطح البحر ارتفع بنحو 20 سم منذ القرن التاسع عشر، ومن الممكن أن يستمر في الارتفاع بمعدل ينذر بالخطر.
وترجع هذه الزيادة بشكل رئيسي إلى عاملين: التمدد الحراري للماء عند تسخينها و ذوبان الصفائح الجليدية. ومع ارتفاع مستوى سطح البحر، تزداد مخاطر الفيضانات، مما يعرض السكان الذين يعيشون بالقرب من السواحل للخطر. ووفقا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، فإن المناطق الساحلية المنخفضة تعد موطنا لنحو 10% من سكان العالم، وأغلبهم في المناطق المعرضة للخطر مثل جزر المحيط الهادئ، والتي قد تختفي تحت الماء في العقود المقبلة.
التأثير على التنوع البيولوجي والسلسلة الغذائية
يتعرض التنوع البيولوجي البحري للتهديد باستمرار بسبب التأثيرات المجتمعة للتحمض وارتفاع درجة حرارة المياه وتيارات المحيط المتغيرة. ونتيجة لذلك، تهاجر العديد من الأنواع إلى المياه الباردة في محاولة للهروب من الظروف المتغيرة في بيئاتها التقليدية. تواجه الكائنات الحية التي تعتمد على درجات حرارة المحيطات الثابتة، مثل الشعاب المرجانية والعوالق، تحديات حرجة لبقائها.
كما يؤثر فقدان التنوع البيولوجي بشكل مباشر على الأمن الغذائي البشري. حول 3.000 مليون شخص ويعتمدون على الأسماك كمصدر رئيسي للبروتين. ومع ذلك، مع انخفاض أعداد الأسماك بسبب الصيد الجائر وتغير المناخ، فإن هذه الإمدادات الغذائية معرضة للخطر. والكائنات الحية مثل الشعاب المرجانية، التي تشكل جزءا حاسما من النظم البيئية، معرضة بشكل خاص لارتفاع درجات حرارة المحيطات والتحمض، وهو ما يؤثر على السلسلة الغذائية بأكملها.
العواقب على صحة الإنسان والقطاع الاقتصادي
يؤثر تغير المناخ بشكل غير مباشر على صحة الإنسان. ومع امتصاص المحيطات لمزيد من الحرارة وثاني أكسيد الكربون، تصبح الظروف أكثر ملاءمة لمسببات الأمراض والبكتيريا التي يمكن أن تزدهر في المياه الدافئة. ويمكن أيضًا أن تتزايد الأمراض المنقولة بالمياه مثل الكوليرا إذا لم يتم اتخاذ تدابير فعالة. هذا بالإضافة إلى التأثير المباشر على قطاعات مثل صيد الأسماك والسياحة، وهي مصادر الدخل الرئيسية للمجتمعات الساحلية. هو سياحة الشعاب المرجانيةعلى سبيل المثال، يمكن أن تنخفض بشكل ملحوظ بسبب تبييض المرجان. ويقدر إجمالي الأضرار التي تلحق بالشعاب المرجانية بمليارات الدولارات سنويا.
الحلول العاجلة وإجراءات التخفيف
للتخفيف من آثار تغير المناخ على المحيطات، من الأهمية بمكان الامتثال لهذه المعايير اتفاقيات باريس والحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى أقل من 1,5 درجة مئوية. تعد إزالة الكربون من القطاعات الرئيسية مثل الشحن والحد بشكل كبير من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون خطوات أساسية. ويجري أيضًا تنفيذ الحلول على المستوى المحلي، مثل استعادة أشجار المانغروف، التي تحمي الخطوط الساحلية من العواصف وتساعد على امتصاص الكربون.
تلعب الشركات دورًا رئيسيًا في مكافحة تغير المناخ، حيث تكون قادرة على تبني أ الاقتصاد الأزرق، الذي يعزز الاستخدام المستدام لموارد المحيطات. وبالمثل، فإن البحث العلمي المستمر أمر حيوي لمواصلة رصد التغيرات في المحيطات، مع إيلاء اهتمام خاص للتغيرات المناخية تحمض، ارتفاع مستوى سطح البحر والتغيرات في تيارات المحيط.
إن القرارات التي نتخذها في العقد القادم ستحدد مستقبلنا. إن حماية المحيطات ليست مسألة الحفاظ على البيئة فحسب، بل هي أيضا مسألة ضمان بقاء الإنسان.