في السنوات الأخيرة، أصبح الاستخدام الاحتفالي لـ بالونات قابلة للنفخ ارتبطت بالاحتفالات والمناسبات بمختلف أنواعها. ومع ذلك، يزداد قلق المنظمات والإدارات العامة بشأن التأثير السلبي الذي تحدثه هذه المنتجات على البيئةوقد أدى الانتشار الواسع للبالونات على الشواطئ والمناطق الطبيعية، إلى جانب الصعوبات في إدارتها باعتبارها نفايات، إلى تنفيذ تدابير جديدة للحد من تأثيرها.
على الرغم من أنها قد تبدو وكأنها عناصر بريئة، إلا أن البالونات تساهم في التلوث الناجم عن البلاستيك المستخدم مرة واحدة، مع ما يترتب على ذلك من عواقب على الحيوانات والنظم البيئية المائية والبرية. لقد أدى استخدامها ثم التخلي عنها إلى تحويل البالونات إلى أحد العناصر الأكثر ظهورًا بين القمامة البحرية. في الاتحاد الأوروبي، حيث احتلت المرتبة التاسعة وفقًا للتقارير البيئية الأخيرة.
انتشار البالونات وتأثيرها البيئي
يواصل قطاع البالونات النمو ويحقق بالفعل أرقامًا سوقية تتجاوز 1.850 مليون دولار سنوياويؤدي هذا النمو، إلى جانب زيادة الاحتفالات في الهواء الطلق حيث يتم إطلاق البالونات عمدًا، إلى تفاقم مشكلة وجود النفايات البلاستيكية على الشواطئ والبحار.
حذرت وزارة التحول البيئي من كيفية وتنتشر البالونات وتتراكم في المناطق الساحلية والنهرية.مما يُشكل خطرًا مباشرًا على الحياة البرية. يمكن للحيوانات، كالطيور والأسماك وغيرها، أن تبتلع شظايا البالونات، مما يُسبب انسدادًا، وفي كثير من الحالات، نفوقها. علاوة على ذلك، يُطلق تحلل هذه المواد جسيمات بلاستيكية دقيقة وملوثات في البيئة.
تُصنع العديد من البالونات من البلاستيك أو اللاتكس المُعدّل كيميائيًا، وهي مواد تستغرق سنوات للتحلل، وقابليتها للتحلل الحيوي موضع شك. أما البالونات المعدنية، المعروفة أيضًا باسم "الرقائق المعدنية"، فيتفاقم التلوث باحتوائها على مكونات لا تؤثر فقط على البيئة، بل تؤثر أيضًا على البنية التحتية، إذ قد تُسبب حوادث كهربائية عند ملامستها لكابلات الجهد العالي.
مبدأ "الملوث يدفع" والتشريعات الجديدة
ونظرا لتقدم المشكلة، فإن الاستجابة المؤسسية تتضمن تنفيذ مبدأ مسؤولية المنتج الممتدة، بناءً على فكرة أن كل من يُنتج نفايات يجب أن يدفع تكاليف إدارتها وتنظيفها. الحكومة الإسبانية في المراحل النهائية من معالجة مرسوم ملكي يقضي سيجبر مصنعي البالونات ذات الاستخدام الواحد على تحمل تكاليف إزالة هذه النفايات من البيئة.
وتسعى هذه اللوائح، بما يتماشى مع التوجيه الأوروبي بشأن المواد البلاستيكية التي تستخدم مرة واحدة، إلى تقليل كمية البالونات المهجورة في البيئات الطبيعية والتأثير الذي يترتب على ذلك. تشمل المنتجات المتأثرة تلك مصنوعة من مواد بلاستيكية مثل المايلار أو الصفائح المطلية بالألمنيوم أو اللاتكس، ولكن يستثني البالونات المخصصة حصريًا للاستخدام المهني أو الصناعي.
الإجراء المهم هو حظر إطلاق البالونات في الهواء أثناء الاحتفالات أو المناسباتلمنع وصولها إلى الأنهار والمحيطات والمناطق الزراعية. كما وُضعت قيود على البالونات أحادية الاستخدام، أي تلك التي لا يمكن إعادة تعبئتها بعد الاستخدام.
العواقب على الحياة البرية والنظم البيئية
يشكل تراكم البالونات في البيئة الطبيعية تهديدًا خطيرًا للعديد من الأنواع. تخطئ الحيوانات البحرية والطيور في اعتبار قطع البالون طعامًا، وهو ما قد يسبب أضرارًا خطيرة أو حتى الموت.قد يؤدي تناول هذه البقايا إلى انسداد الأمعاء والتعرض للمواد الكيميائية الضارة.
الكثير الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الناتجة أثناء تحلل البالونات إنها تؤثر على التنوع البيولوجي وتعيق تعافي الموائل. علاوة على ذلك، لهذا التلوث عواقب غير مباشرة على صحة الإنسان، إذ تدخل هذه المخلفات الدقيقة في السلسلة الغذائية.
البدائل والتوصيات للحد من التأثير
نظرًا للأدلة التي تشير إلى تأثير البالونات على البيئة، فمن الضروري تغيير بعض العادات واختيار بدائل أكثر استدامةتتضمن التوصيات لتقليل الأضرار ما يلي:
- تجنب إطلاق البالونات في الهواء في أي احتفال.
- اختر ديكورًا قابلًا لإعادة الاستخدام أو قابلًا للتحلل البيولوجي، مثل أكاليل الزهور، أو الكرات الورقية، أو العناصر المعاد تدويرها.
- في حالة استخدام البالونات، إخضاعهم لإدارة مسؤولة بعد الاستخدام، تخلص منها في الحاوية المناسبة ولا تتركها في البيئة.
- اختر البالونات المصنوعة من مواد اللاتكس الطبيعية بنسبة 100% وأنها قابلة للتحلل، على الرغم من أنه يوصى بالحرص في التخلص منها بشكل صحيح.
ومن المستحسن أيضًا إشراك الأجيال الجديدة في إجراءات التوعية وتثقيفهم حول الآثار البيئية للنفايات البلاستيكية. وتقدم العديد من المنظمات أنشطة إبداعية لإعادة استخدام البالونات أو تحويلها إلى أعمال يدوية قبل التخلص منها بشكل سليم.
ويبدو الطريق إلى إدارة أكثر مسؤولية واضحا: تقليل استهلاك المنتجات ذات الاستخدام الواحد وتعزيز الاقتصاد الدائريإن التشريعات الجارية، إلى جانب تغيير سلوك المواطنين، ستكون أساسية لحماية النظم البيئية من التهديد الذي لم يلاحظه أحد منذ فترة طويلة.
