الإيقاع اليومي للأرض لقد اعتُبر لقرون ثابتًا لا يتغير: ٢٤ ساعة بالضبط، أي ما يعادل ٨٦٤٠٠ ثانية. ومع ذلك، ورغم أن الأيام تبدو للوهلة الأولى ثابتة، إلا أن الحقيقة هي أن يخضع دوران كوكبنا لتغيرات صغيرة والتي تمر دون أن يلاحظها معظم الناس تقريبًا، ولكن ليس العلماء الذين كانوا يراقبون هذه الظاهرة لعقود من الزمن باستخدام أدوات دقيقة مثل الساعات الذرية.
منذ سنوات عديدة، حذرت العديد من الدراسات والخبراء من أن تتغير سرعة دوران الأرض بشكل ملحوظ، وإن كان ضئيلاً. أدى هذا التسارع إلى تقصير بعض الأيام الأخيرة بأجزاء من الملي ثانية، وهو فرق ضئيل مقارنةً بلمحة عين، ولكنه ذو آثار في المجالات التكنولوجية والعلمية.
الطول الدقيق لليوم لطالما كان عرضة للتغيير بسبب خصائص مدار الأرض وتأثير القمر. عندما يكون قمرنا الطبيعي أبعد عن خط الاستواء، يقل تأثير جاذبيته، مما قد يسبب تكمل الأرض دورانها بسرعة أكبرهناك أيام محددة، كما هو مسجل في شهري يوليو وأغسطس من هذا العام، حيث تقدم الدوران قليلاً واستمرت الأيام لبضعة ميلي ثانية أقل.
في الواقع، وفقًا للبيانات الأخيرة، انتهى يوم 9 يوليو 2025 1,30 ميلي ثانية في وقت سابق لتصل إلى ٢٤ ساعة، وتشير توقعات ٢٢ يوليو و٥ أغسطس إلى تقدم قدره ١.٣٨ و١.٥٠ ميلي ثانية على التوالي. مع أن هذه الأرقام لا تؤثر على الإدراك اليومي لمرور الوقت، تعتبر ضرورية لأنظمة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والتي تعتمد على مزامنة الوقت الدقيقة لتحديد الإحداثيات الدقيقة على سطح الأرض.
ما الذي يحفز هذه التغييرات؟ التفسير ليس بسيطايتفق العلماء على أن تفاعل عوامل متعددة هو المسؤول. من ناحية، النشاط الزلزالي، وحركات نواة الأرض، ودوران المحيطات، والتغيرات في الغلاف الجوي يمكن أن يؤثر على سرعة الدوران. وهناك جانب آخر ذو صلة وهو كيفية إيجاد تأثير القمر وغيرها من الظواهر الطبيعية التي تؤثر على الدوران.
التطورات في قياس الوقت والتعديلات التكنولوجية
تطوير الساعات الذرية في النصف الثاني من القرن العشرين مكّنت هذه الأجهزة البشرية من رصد التغيرات في طول النهار بدقة لم تكن متصورة من قبل. تقيس هذه الأجهزة الوقت بهامش خطأ لا يتجاوز بضعة أجزاء من الألف من الثانية، مما يكشف أن الاتجاه العام، منذ عام ٢٠٢٠، يتجه نحو تناقص الأيام بشكل متزايد.
وهذه الظاهرة ليست مقتصرة على يومنا هذا. مليارات السنينلم تتجاوز أيام الأرض العشر ساعات إلا بصعوبة. على مر العصور، أبطأت جاذبية القمر وتحولات الكوكب من سرعة دوران الأرض حتى وصلت إلى 10 ساعة حاليًا. في الواقع، من المعروف أنه قبل حوالي 24 مليون سنة، كان يوم الأرض يستمر حوالي 600 ساعة. وقد أتاحت دراسات أحافير المرجان والكائنات الحية القديمة الأخرى إعادة بناء هذا التطور عبر الزمن.
في الممارسة التكنولوجية، فإن تقصير الأيام يعني أن بعض الأجهزة الإلكترونية وأنظمة الملاحة قد تحتاج هذه الإعدادات إلى تعديل دوري. إذا لم تُصحَّح هذه الانحرافات الطفيفة، فقد يحدث إزاحة تراكمية صغيرة، تؤثر، على سبيل المثال، على المزامنة العالمية لأقمار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). مع ذلك، تُراقب هذه التغييرات من قِبل منظمات دولية، لذا لا داعي لقلق المستخدمين بشأن تعديل ساعاتهم أو هواتفهم المحمولة.
العوامل البشرية والطبيعية في دوران الأرض
لقد كان هناك بعض الارتباك في السنوات الأخيرة فيما يتعلق بما إذا كانت بعض البنى التحتية، مثل سد الخوانق الثلاثة في الصين، ربما يكون قد غيّر دوران الكوكب وطول الأيام بشكل كبير. على الرغم من أنه من الصحيح أن قد يكون لحركة كتل المياه والمباني الكبيرة تأثير طفيف. فيما يتعلق بمحور الأرض وسرعة دورانها، يُشير الخبراء إلى أن هذا التأثير غير محسوس للبشر، ويختفي وسط اختلافات أكبر بكثير ناجمة عن ديناميكيات الكوكب الداخلية وعوامل طبيعية. في الواقع، أوضحت ناسا أنها لم تنشر قط دراسات قاطعة حول هذه المسألة تتجاوز الحسابات النظرية حول إعادة توزيع الكتلة.
ما يمكن أن يقال هو أن مزيج من الظواهر الطبيعيةمن الزلازل إلى التغيرات الموسمية الكبرى في الطقس وتراكمات المياه، يتغير دوران الأرض باستمرار. يرصد العلماء سنويًا تذبذبات طفيفة، أحيانًا تسارعًا وأحيانًا تباطؤًا، مما يتطلب مراجعة مستمرة لآليات ضبط الوقت الرسمية.
تشير النماذج العلمية إلى أن ديناميكيات الأرض قد يؤدي هذا إلى عكس اتجاه قِصَر الأيام في السنوات القادمة، مع أن التنبؤ الدقيق بهذه التذبذبات لا يزال معقدًا. تتطلب طبيعة كوكبنا المتحركة باستمرار مراقبةً مستمرةً لفهم التغيرات في دورانه.
